Квинсмут: тёмное начало |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Квинсмут: тёмное начало » Игровой архив » Меня не ждали, а я припёрлася
Время начала: 7 августа, утро
Участники: Агнесса Баллирано, Стэнли Штерн.
Краткое описание: Когда тебе второй раз подряд портят статую Святого Якоба (единственную, между прочим, достопримечательность), это неприятно. Когда ты находишь крайнего и взыскиваешь с него раз в пять завышенный ущерб, это приятно. Но судьба имеет форму бумеранга.
Отредактировано Стэнли Штерн (2014-11-05 22:12:52)
Всё было так плохо, как не было никогда прежде. Когда её нагревали на чаевые, когда хозяин обманывал с расчётом, когда оскорбляли излишне самоуверенные посетители – это было объяснимо, пусть и неприятно. Но оказаться в такой ситуации и _так_ опростоволоситься можно было только по великой дурости!
А, впрочем, как ещё можно назвать ситуацию, когда ты, едва поселившись в незнакомом городе, и только найдя сравнительно приличное место работы – фактически сразу же оказываешься на скамье подсудимых? Опустим ощущения, которые предваряли это событие. Они слишком ужасны.
Такого унижения, бессилия и беспомощности Агни не испытывала никогда. Да, она признавала свою неправоту, и тот факт, что правосудие, в общем-то, имело резон выписать ей штраф. Именно за её глупость и недальновидность. И это было хорошим, правильным уроком – от жизни, что никогда-никогда-никогда нельзя идти на поводу у своего подсознания, когда оно даёт «прекрасный» совет: «Эй, подружка, а почему бы тебе не сходить с этими ребятами? Давай, будет весело! Что, ты их почти не знаешь? Да какая разница! Всё будет зашибись, я гарантирую это!».
Кто и что гарантировал – непонятно, и сейчас девушка уже честно подозревала в кратковременном умственном помешательстве свою личную галлюцинацию, но её совесть не позволяла списывать все грехи на нечто постороннее… или потустороннее. Кому что ближе.
Нет. Она виновата, и она должна за это ответить! Но, чёрт возьми, этот старый хрыч, который, по видимому, и вызвал копов, был просто несносен! Именно этот, этот Штерн, заставил её пройти через, как ей казалось, все муки ада, когда противным голосом зачитывал перечисление потерь, которые понёс кладбищенский парк от нашествия малолетних вандалов, и сумма, судя по всему, выходила настолько заоблачной, что несчастная Агни (измотанная до крайности этими разбирательствами и новой стороной юридической жизни) то мучительно бледнела, то краснела, не в состоянии что-либо ему противопоставить. Она вообще не знала, о чём ей можно и нужно говорить. Впрочем, комиссия всё решила за неё. Конечно же, озвученных сумм с неё требовать никто не стал – да и бессмысленно это было. Но, наверное, мистер Штерн был той ещё занозой в заднице у местных крючкотворов, и потому, в качестве наказания, её отрядили выполнять «общественно-полезные работы», и оказать помощь означенному мистеру Штерну в области восстановления памятника культуры. Или чем там являлся этот несчастный Якоб.
Поначалу она даже обрадовалась. Просто потому, что, прикинув свою наличность, осознала, что даже вывернись она наизнанку – будет не в состоянии покрыть даже десятой доли того, что требовал этот чудовищный тип, а вот работать она была привычна, да. Это потом пришло осознание, что работать ей как раз таки придётся с этим самым типом, и что, в сущности, хрен оказался редьки не слаще – но начальная эйфория позволила ей продержаться почти половину суток. Дальше было осознание, мучительное и отчаянное нежелание, неприятие, и, в итоге, смирение. Это тоже был урок от жизни.
И вот, в назначенный день, она торчала под дверьми сторожки проклятого Штерна, испытывая крайнюю степень неловкости, а ей никто не открывал. И никто не приходил. И когда, на исходе второго часа, терпение её лопнуло – на телефонный вызов тоже не отвечал. Это вывело девушку из себя немыслимо, тем более, что рядом постоянно ошивался прыщавый юнец малоприятной наружности, сальным взглядом облапывающий её тело и лицо, и всячески намекающий на то, что он полностью солидарен с ней по части мыслей о старом пердуне, и что им непременно нужно отметить общность воззрений в ближайшем баре. Агнесса отвечала по возможности вежливо и сдержанно, но даже у неё, привычной к обществу громких младших братьев и сестёр, в итоге начала болеть голова. Отшивать грубостью – не хотелось, да и не того воспитания была мисс Баллирано, но отделаться добром не выходило. Так что осталось просто улизнуть, когда парень на что-то отвлёкся, и костерить про себя Стэнли Штерна на все лады.
Но, в силу ответственного характера, на следующий день девушка в то же время была там, где ей положено быть – у проклятущей сторожки, и терпеливо готовила дожидаться своего «патрона», молясь про себя всем-всем-всем богам, про которых она слышала, чтобы сегодня мальчишка-смотритель был выходным. Он ей, помнится, жаловался, что из-за «козла Штерна» торчит тут уже вторую смену, значит, сегодня его кто-то должен был заменить в любом случае. И лучше бы это, как ни странно, был ворчливый старик.
В среду Штерн решил всех послать, в том числе работу, и устроил себе выходной. Вынужденный. А как тут не утроишь, когда только к обеду очухиваешься с разодранными пальцами и чугунной головой? Никогда бы не подумал, но хорошо, что в доме оказался хоть кто-то. Тяжко.
Отвалявшись день, в четверг он, с упорством осла, с шести часов начал сборы... Все рубашки были на пуговицах! А как их застегнуть? Никак. За полтора часа Штерн наконец-то открыл собаке банку корма, а сам остался голодный, потому что уже опаздывал. Не любил он опаздывать даже туда, куда сам был горазд устанавливать режим. И все равно приехал на полтора часа позже. Точнее пришел, машина-то у него почила. От ходьбы вновь начало мутить.
Стэнли все размышлял - а нахрена он идет на кладбище? Он только дом закрывал десять минут, а уж сколько провозится с воротами. Штерн каждый раз обнаруживал, что везде, буквально везде, нужны руки. Заживать они будут минимум месяц, и то до такого состояния, что их хотя бы можно будет сгибать. А делом когда он сможет заняться? Гробы делать хотя бы? Даже если перейти на крематорий, записывать он не сможет. Бестолковый Штерн... Бессилие, любимое чувство. Хотелось удавиться. Весь свой ресурс по просьбам о помощи он исчерпал еще намедни с Аделаидой.
Гробовщик подошел к воротам. Обычно просто брюзжащий, но сохранявший душевное равновесие, сейчас он был по-настоящему раздражен. Обычно он использовал свой мощный голос, чтобы подозвать смотрителя, но сейчас он по-прежнему сипел... Обычно ворота были закрыты, но сейчас они болтались незапертыми. Раздражение перешло на новый уровень: откровенной злости. Стэнли патологически не любил все, что не вписывалось в рамки "обычно".
Держа забинтованные клешни в исходном положении чтобы кого-нибудь удушить, он запетлял к сторожке. Как только он вышел на прямую, у здания была замечена праздно шатающаяся баба. В общем, этот факт прошел мимо Стэнли, мало ли кто шатается по кладбище в десятом часу утра (посетители, например). Но вот тот факт, что она у сторожки, цепанул. Не обращая на нее внимания, он обошел здание и пару раз пнул ботинком дверь. Никто не отозвался, в сторожке было тихо. Штерн еще пару раз "постучал", для профилактики - Джо сон имел крепкий и кроме как матом его было не добудиться. Тишина. Зато из косяка выпала какая-то бумажка. Плюнув, Стэнли начал выуживать из кармана связку ключей.
- Чего угодно? - рявкнул гробовщик на девчонку. Она все ошивалась рядом. Первое слово фразы вышло громким и угрожающим, но потом голос сорвался в острое пике сипения. Стэнли зло посмотрел на нарушителя его одиночества, отвлекшись от жонглирования чрезвычайно мелкими ключами.
Эта сволочь заставила себя опять ждать. Ждать полтора часа – ни минутой меньше, поскольку уже тихо сходящая с ума от скуки, злости и безделия девушка, впустую слоняющаяся вокруг сторожки, вовремя заприметила невысокую фигуру гробовщика. Видок у него даже издалека был тот ещё – пожалуй, некоторые из его клиентов выглядели даже привлекательнее, - но сердце обозлённой нарушительницы не дрогнуло. Напротив, в нём вскипала вполне закономерная ярость. И то – второй день подряд её прокатывали с этими чёртовыми отработками! Время шло, деньги – тоже утекали, за комнату надо было платить, за еду надо было платить… собственно, больше не за что было платить, но этих трат хватало с лихвой, чтобы крепко затянуть ремешок на тощей талии и приготовиться экономить. А тут ещё этот старик, вынуждающий её пропускать день за днём… ну, хорошо ещё, что он вообще явился.
По мере приближения мрачного субъекта, однако, пыл её несколько угасал, поскольку было похоже, что ночь и предыдущий день этот товарищ провёл не очень-то приятно. Злорадство шевельнулось в душе, и тут же было задавлено совершенно непрошеным состраданием. Особенно, когда взгляд Агни упал на наглухо забинтованные ладони гробовщика. Создавалось впечатление, что руки серьёзно повреждены, но узнать наверняка не представлялось возможным. Может, связки растянул? Но почему тогда не эластичным бинтом затянул их?
Девушка тряхнула головой, отгоняя от себя эти размышления, а затем открыла было рот, чтобы представиться, как мистер Штерн благополучно проковылял мимо, фактически не удостоив её и взглядом.
Подобное невнимание было, в общем-то, не внове, но, опять же, наводило на мысли, что он её не шибко ждал. Что, в свою очередь, заставляло задуматься – а он, вообще, в курсе того, что ей предстоит с ним работать? Агнесса испытала некоторую неловкость, и быстро проверила карман джинсовой жилетки на наличие рекомендательного (ха-ха!) письма. Оно там было, хотя и несколько в замусоленном виде.
И где-то в это же время старик изволил, наконец, обратиться к ней в сдержанно-угрожающей форме, и в вопросе этом явно крылось подтверждение её подозрений. Волнение Агнессы усилилось, и, прежде чем ответить, она нервно сглотнула, зачем-то глянув по сторонам, а затем порывисто шагнула вперёд, выхватывая из кармана листок и протягивая ему. По меньшей мере – жест был довольно резким, а по сути – почти угрожающим. И гораздо уместнее в тонких пальчиках смотрелась бы раскладная «бабочка», а напрашивающимся вопросом был «кошелёк, или жизнь?», но вместо этого прозвучал слегка придушенный от нервозности голос:
- Мистер Штерн, я – Агнесса Баллирано, отправлена сюда, к вам, на отработку… в смысле – общественно-полезные работы… из-за статуи, в общем, - и слегка покраснела. Чётко отрепетированная речь пошла псу под хвост, мозг, запутавшийся в ситуации, выдавал ответы рваными порциями, и поделать с этим ничего не выходило. Оставалось краснеть.
И стараться не смотреть на его руки…
Отредактировано Агнесса Баллирано (2014-11-06 18:54:52)
Штерн предпринял попытку удержать выскальзывающие ключи, дернул рукой и опять содрал корку на руках. Боль, хоть и притупленная таблетками, гаденько постучалась в голову. Штерн зашипел и инстинктивно прижал место, которое болит, скрючив руку. Впрочем, информацию он усвоил... отчасти.
Для начала она пихнула ему под нос какой-то листок. Стэнли вообще не любил такое, но тут еще и причины были. Причина раз - как он, *ять, его развернет? Причина два - как он, *ять, его прочитает без очков, которые он, *ять, не может достать опосредовано причине раз. Собственно, листочек аргументом принят не был.
Девчонка начала с совершенно ненужной информации - имена гробовщик запоминал очень редко. Дальше про отработки. Уже не нравится. Он не в курсе никаких отработок. По поводу статуи? Еще больше не нравится...
- Какие отработки? - Штерн прошелся нелицеприятным и откровенно злым взглядом по фигуре девчонки. Она тушевалась, краснела, в общем вела себя предельно виктимно. - За порчу муниципального имущества взыскивается компенсация в пользу города. Я частник, я тут причем?
Схема была достаточно проста: заломить цену за реставрацию, провести реставрацию за минимальную сумму, остальное положить в карман. Махинации на тюремный срок, но Штерн не особо надеялся, что сработает, но попытался. Когда его повторно не вызвали в мэрию, он на это дело махнул рукой. А тут вот это на газоне. Какого черта, спрашивается, ее отрабатывать послали в Клиффорд граверсайд? Хотя стоооп... его же контора и смотритель еще, арендует кладбище. Вот это он не учел.
Уже готовый уйти от разговора, как он обычно делал, Штерн замер в полуобороте, а потом резво сократил дистанцию. Шаг вынужденный, потому что напрягать голос было практически больно.
- Значит за то, что ты угвоздала статую, тебя отправили отрабатывать долг ко мне? А я должен платить тебе жалование, из которого удерживаемым процентом буду покрывать траты на реставрацию? Тебе не кажется, что вы там все охерели? Ну-ка прочитай, что у тебя там накалякано в бумажке! Кто послал?!
От того, что Стэнли говорил шепотом, его гневная тирада приобрела этакий ореол выдержанной холодной злобы. Обычно-то он орал благим матом, а тут шипел под нос. Разные варианты подлости в культурном пласте... А гробовщик тем временем, медленно осознавал, что влип по-полной.
Закавыка была в том, что означенные проявления смущения в куда меньшей мере говорили о комплексе жертвы, чем о, банально, воспитании. Девушка напортачила, девушка раскаялась, девушка прежде была не замечена в подобных инцидентах, и намеревалась отделаться малой кровью. Не то, что бы она ожидала, что её встретят с распростёртыми объятиями, но и столь откровенная нападка была весьма неприятным сюрпризом. И теперь, столкнувшись с проявлением враждебности, Агни инстинктивно отразила эту самую агрессию, вскинувшись и став, кажется, даже чуточку выше ростом. На пару миллиметров.
- Да, отработки, мистер Штерн. Вот же, тут всё написано! – и она, словно издеваясь, потрясла злосчастным письмом, хотя в жесте этом было ничуть не меньше дёрганности, чем прежде. Однако, из голоса исчезла робость и сбивчивость, и теперь он звучал омерзительно звонко.
И, надо думать, это подействовало – вон, как шустро старик к ней засеменил! Или, может, что-то в мозгу переклинило? Судя по выражению лица, с которым, очевидно, уместно проводить вивисекцию в добровольно-принудительном порядке, гробовщик что-то начал припоминать, и вернувшееся было самообладание едва снова не отказало девушке. Впрочем, у людей, давно перешагнувших порог зрелости, и уверенно приближающихся к возрасту пожилому, морщины уже прочно и надёжно вывели на лице печать тех эмоций и настроений, что наиболее были свойственны им в жизни. И потому, скорее, было затруднительно представить этого угрюмого и нелюдимого человека в добродушном состоянии, - зато всякая негативная эмоция казалась просто таки гипертрофированной!
Но Агнесса не отшатнулась даже, когда мистер Штерн, цедя слова как драгоценный яд из собственных клыков, изложил ей своё видение ситуации. И, в принципе, выработанная за годы (пару лет, будем честны) самостоятельной жизни, практичность, выцепила из вороха слов тот факт, что, вероятно, ей что-то будут платить. И лишь после возникло странное, неприятное ощущение, объяснение которому нашлось довольно быстро – голос мужчины. Интонации. Шёпот.
Как ни странно, весьма действенный метод донесения информации до слушателя, скорее, девушку изумил, чем напугал, или впечатлил. Но, может, у этого, крайне болезненного вида, товарища просто голос от возмущения пропал? Судя по лицу (и подбору выражений) – так оно и было, и «осуждённая» пожала плечами с лёгким раздражением.
- Я не портила статую. Я, скорее, не смогла предотвратить эту самую порчу, но не смейте инкриминировать мне тех проступков, которые я не совершала! – возмущение в голосе её было абсолютно неподдельным, возможно, потому, что шло от самого сердца. – Таково решение суда, и вы, конечно, можете попытаться его оспорить, но вряд ли что-то получится!
И, почти театральным взмахом руки раскрыв сложенный вчетверо листок, девушка, прежде, быстро скользнула взглядом по строчкам, а затем с достоинством и выражением принялась читать предписание по применению нового (временного) сотрудника, её, то бишь.
Канцелярщина, в исполнении Агнессы, звучала как торжественное заявление герольда времён Железного короля, и упомянутые «полный рабочий день», сопутствующий этому «оклад» и «частичное удержание», а также оговоренные сроки – всё было похоже на декламирование шекспировской пьесы. Интонационно. Но не по существу. А, закончив, она снова подала лист, в уже развёрнутом виде, Штерну, глядя вызывающе снизу-вверх. То есть – да, она прекрасно могла сочетать свою низкорослость с абсолютной верой в свою правоту и следующей из этого самоуверенностью. Чем она, собственно, в данный момент и занималась.
«- Да, дядя, ты всё правильно понял. Ты требовал компенсации – вот она. В моём лице. Жри, что дают, иначе ещё и по шее огрести можешь, если возмущаться начнёшь. И только попробуй отыграться на мне! Я тебе такое устрою, что мало не покажется!» - примерно такого рода мысли вились в темноволосой головке Агнессы, и, очевидно, большая их часть вполне находила отражение на её лице.
Отредактировано Агнесса Баллирано (2014-11-07 00:46:20)
Штерн хаотично размышлял. Его мыслишки всегда отличались предельной структурированностью и логичностью - прирожденный крючкотвор, который крючкотвором не стал (одна система складирования хлама с присвоением каждой вещи классификационного номера тянула на нобелевскую премию в сфере бюрократии). Тем не менее, вникать во все перепетии юридических вывертов Квинсмута и Коннектикута он начал достаточно поздно и без образования - получалось долго и мучительно. Но получилось, хотя бухгалтерию он так и не познал.
- Ты портила статую! Тебя именно за это наказали, а так как ты голодранка, то послали отрабатывать. - Зашуршал Стэнли, в уме прибавив "только я тут каким боком?". Не сказать, что ему было жуть как жалко измалеванную статую Якоба, но посетительницы (среди которых было много женщин, не мудрено, там же детей хоронят) квохтали и просили привести святого в божеский вид. И если в прошлый раз Штерн сам отмывал и красил скульптуру, то сейчас был не в состоянии это сделать. Да если даже и в состоянии, то не стал бы. Достали! А девку эту он поймал с поличным. Точнее он поймал какую-то девку, а эту или нет, он уже не помнил.
Та фигня, которую она зачитала с видом захудалой актрисы, которой дали играть королевишну, была гробовщику не интересна. Он уже понял, что такой рассклад его не устраивает. Вопрос был в том, суд дал такое предписание, или это уже мэрия подсуетилась? Штерн отшатнулся, чтобы разглядеть шапку на листе бумаги, но ничего не разобрал. Очки... Очки были в машине и в хозяйственной пристройке.
Штерн неуклюже взял листок, прилично помяв его, но удержав в руках.
- Я оспаривать решение суда не стану, оно справедливое. Меня другое не устраивает. И еще посмотрим, что получится. - Злобно прошипел Стэнли и закашлялся. Обдираемое воздухом горло щекотало, глаза заслезились. Штерн еще сильнее смял листок и пошел к хозпристройке, плавно сменив маршрут. На ходу он пытался и лист удержать, и ключ нужный из связки достать. Не получилось, пришлось остановится. Краем глаза не заметив девчонки рядом, он повернулся и кивнул идти за ним. Был бы голос, обругал на чем свет стоит (что и сделал себе под нос). Тупая какая-то...
В случае некоторого везения, им обоим предстояло узнать друг в друге неожиданно общие черты - типа той же аккуратности, граничащей с педантичностью, но пока что девчонка относилась к старику соответствующе враждебно. Потому что он упорно отказывался слышать то, что она ему говорила.
- Эй, мистер! Я же сказала, что не трогала ту статую! Это было бы ужасно глупо - портить памятник, да и вообще... - она хотела добавить, что портить что-то, чего ты не создавал - вообще варварство, но пришлось махнуть рукой, потому что гробовщик явно был не в духе, а когда старикам хотелось поворчать - никакие доводы разума не могли достучаться в их головы.
Вот и сейчас, "ознакомившись" с содержимым письма, он лишь впал в ещё более усилившееся раздражение, снова начал шипеть, хрипеть, и про себя Агни поблагодарила кого-то там, наверху, что этот возмущающийся тип не плюётся. А мог бы. Хотя, надо признать, этот пассаж вышел у него особенно угрожающим: "мы ещё посмотрим...". Девушка передёрнула плечами снова, а, может, этот жест был призван поправить лямку подтяжек джинсовых шорт, надетых по случаю весьма тёплой погоды. Вообще, вид её был, мягко говоря, нерабочим, а, скорее уж, пикниковым, но, очевидно, Агнессу это не смущало. По совести, она не до конца ещё понимала, в чём будет заключаться её работа, но испачкать руки ей было не страшно.
Сейчас сомнения основные вызывал только сам Штерн, а, точнее, его состояние. Собственно, выглядел он не то, что бы похмельным, но, действительно, откровенно больным… и эти забинтованные руки, чтоб ему! Что он ими делал? Он не похож на боксёра, в конце-концов.
Старик, между тем, вчистил куда-то в сторону, туда, где стояла абсолютно неказистая на вид пристройка сугубо утилитарного назначения, но, разумеется, никак не дал ей понять, что приглашает следовать за собой. Мало ли, может, там сортир был, а ему срочно потребовалось отлить, или подумать о высоком? Агнесса терпеливо стояла, дожидаясь своего нынешнего «патрона», от скуки снова вертя головой по сторонам – хотя этот пейзаж она, за время ожидания, успела изучить чуть ли не до мелочей.
И потому лишь чудом и совпадением стало то, что она заметила, как Штерн остановился, оглянувшись назад, и с крайней степенью недружелюбия мотнул головой, и, очевидно, в его исполнении это и было то самое приглашение.
«- Значит, не туалет…» - почему-то подумалось девушке, и она подавила неуместный смешок, быстро догоняя его – даже не погнушавшись пару-тройку шагов проделать бегом. Ведь она-то была вполне юной особой, которой не пристало кряхтеть и ковылять.
Стэнли с третьего раза отковырнул нужный ключ и сжал в охапку остальные. Все-таки большой палец у него стался относительно здоровым, а значит клешней схватить что-то большое он мог. Ключей было много. Все разномастные, разного размера и формы, в большинстве древние и уже не нужные. Коллекционирование дело такое. Когда девчонка подбежала, Штерн еще раз осмотрел ее с головы до пят и тяжело вздохнул. Ну вот и что с ней делать? Сегодня точно надо ее задействовать, а потом он позвонит Бэки и выяснит, что да как. Они там наверняка отделами общаются, а Стэнли с этой дамочкой был предельно вежлив и даже слушал ее треп.
- Так, слушай внимательно. Я говорить громко не могу, иди ближе. - Скомандовал гробовщик, с неудовольствием отмечая, что в месте предполагаемой трещины опять началось кровотечение и повязка начинает промокать. Алое пятно расползалось на месте косточек кисти левой руки. Надо было еще слой намотать!
- Рабочий день здесь сутки. Или половина суток, смотря какая работа. За тобой смотреть надо, поэтому ты тут находишься, пока я здесь. Это понятно?
Штерн шикнул говорливой бабке, которая домогалась до него с левого плеча. Эта престарелая мадам виделась ему давно, лет с четырнадцати, он нее скрываться смысла не было. Тем более понятливая - он ее слушал изредка, раз даже что-то принес, а она не лезла под горячую руку. Вот Джеки бы был такой же сговорчивый! Штерн повернулся к девчонке и понял, что, вероятно, это смотрелось со стороны странновато. Он сморщился и размашистым шагом пошел вперед, остановившись только у пристройки.
- Сейчас статую отмывать будешь, - как ни в чем ни бывало продолжил он. Аккуратно попытался вставить ключ и даже получилось, но нажимать, чтобы он зашел в затвор, было больно. Штерн извернулся и пихнул ключ локтем, выпустив из рук бумагу.
- Кладбище ты знаешь, дорогу найдешь. Ведро, тряпку и ацетон сейчас выдам.
Выиграв сражение с замком, он открыл дверь и включил свет. Загорелись все лампочки - значит вчера приступ уже тут начался. Штерн пнул ногой ведро, которое стояло в углу, многозначительно указывая на его местонахождение. Ткнул клешней в ящик стола, а тут уже соизволил пояснить:
- Первый ящик, там тряпки. Ацетон вот там в углу стоит, с красной этикеткой. Вода в дальнем конце, за тем столом. Можешь приступать.
Проступившие на грязноватых бинтах ярко-алые капли не могли не привлечь внимание девушки – и не вызвать жалости. Может быть, даже наверняка, никому ненужной, ведь, как водится, сочувствие в этом нынешнем мире стоило довольно дёшево, но сердцу, как говорится, не прикажешь. Однако, в целом, вид старика, так деловито и суетливо делающего совершенно обыденные и простые вещи, был чрезвычайно решителен и угрюм, и проявлять сопереживание, очевидно, не стоило.
Агнесса, маячившая у него за спиной, подошла послушно поближе, когда он велел, и так же кивнула, в ответ на уточнение, касающееся рабочего графика. Правда, лицо её довольно быстро вытянулось, когда дошёл смысл сказанного. Очевидно, она обманулась краткостью рубленных фраз, и теперь силилась понять: это как, рабочий день – сутки?
- Прошу прощения, мистер Штерн, как это – сутки? Сутки… э… через сутки? Или двое? Пожалуйста, объясните подробнее. И про ту работу, где рабочий день занимает половину… мм… суток? – всё ещё это вызывало глубокое недоумение, смывшее даже тот лёгкий налёт тревожности за старика, что имел место быть несколько секунд назад.
- И зачем вам за мной смотреть? Я ничего не испорчу… - но это было сказано так тихо, что вполне можно было не обращать внимания на этот вялый бубнёж себе под нос. Но именно благодаря ему девушка не совсем обратила внимание на раздражённое шиканье со стороны старика. Тот, впрочем, довольно быстро справился с чем-то неясным, и, выбрав новую цель, целеустремлённо потопал в сторону той самой неказистой пристройки, и Агни уже далеко без прежнего энтузиазма поплелась за ним. И там же имела неудовольствие наблюдать за тем, как он изворачивается и корчится, пытаясь встать и провернуть замок, попутно уронив письмо.
Даже не потрудившись скрыть жеста, девушка осуждающе покачала головой, наклонившись и поднимая лист, снова сворачивая его вчетверо и засунув в карман, и, судя по всему, её совершенно не впечатлило обещание того, что предстоит делать. Отмывать статую? Хорошо.
- Вам бы повязку сменить, мистер Штерн. И не надо, наверное, за мной следить – смотреть, то есть, я никуда не уйду. Честно. Вы только скажите, что делать надо – ну, кроме статуи, - заглянула внутрь чулана, и лишь затем прошла внутрь, послушно собирая то, на что он указывал и о чём говорил.
- Только, извините, здесь есть перчатки? – с ацетоном она особо дел не имела, но помнила, что это – жутко едкая и пахучая дрянь.
«- Сны цветные будут сниться…» - мрачная мысль скользнула в голове её, и Агни посерьёзнела, прикидывая, как бы из подручных материалов сделать некое подобие респиратора. Впрочем, быть может, оный тут и был?
- И лицо закрыть… есть чем?
Вообще, очевидно, от враждебности её не осталось и следа – банально потому, что сам Штерн вёл себя не слишком-то по-хамски, а, можно сказать, был просто угрюмым стариканом, к которому следовало отнестись с пониманием.
- С какой стати я тебе доверять должен? У тебя кредит доверия в минус тысячу долларов. Из гарантий вон, только бумажка какая-то. Кстати, где она? - Штерн подслеповато сощурился и не обнаружил бумажки у себя в руках. Вывалилась вроде. Еще не хватало ее потерять. Он все еще тешил себя надеждой почитать ее и понять, что к чему. А для этого надо спровадить эту девку.
- Не твое дело, - шикнул он на замечание про повязку. Вот терпеть не мог, когда лезли не в свое дело. Стэнли всегда был самостоятельный, независимый, все и всегда сам. Тем сильнее по его хлестала собственная слабость и несостоятельность, еще больше усугубляя и так сильный физический дискомфорт. Просить помощи он не мог, не умел. Да даже если просить не надо, сами предлагают - лучше сдохнет, чем подачку чью-то примет. Идите лесом, твари фальшиво сочувствующие. Это настолько веяло религиозным "помоги убогому", что Стэнли просто воротило от любых попыток ему помочь. Слава атеизму, таких попыток было очень мало.
В последнее время организм начал сдавать и гробовщик понял, что он стареет. С его обычными нагрузками это было равно "тик-тик, скоро гроб для себя будешь делать". Тут еще эта история с руками. Почти тупик, боль и отчаяние. Если руки загниют, надо вовремя пустить себе пулю в лоб. Он слишком много смертей видел и прекрасно знал уже в двадцать, как он умрет. Это будет знатный фак системе.
- Ты сначала статую ототри. Белоручка? Маникюр ацетоном не стирала? Респиратор? - Стэнли хихикнул. - Статуя на улице!
Штерн неуклюже достал телефон и тут же выронил. Аппарат был к тому привычен и даже не разлетелся от удара об бетонную стяжку. Стэнли быстро его поднял и положил на огромный стол, а сам начал поиски очешника. Хоть убейте, понятия не имел, где он может быть, кроме места, где он был обычно.
Реакция на предложение «отдохнуть» была вполне предсказуемой, но попробовать, всё же, стоило. Ну кто же был виноват, что, опять же, гораздо привычнее ожидать подлянки от любого встречного, чем честности? Тем более, после того, что она, по дурости своей, успела натворить… философски и мысленно вздохнув, она положила тряпку и ацетон в ведро, решив, что воду наберёт позже (если потребуется).
- Бумажка? А… письмо. Вот, пожалуйста, - листик вновь был извлечён из кармана и вручен гробовщику. – Вы уронили.
Возможно, без этого легко можно было бы обойтись. Но прикусить вовремя язык девушка не успела, да и, по совести, не сочла необходимым. Тем более, что помощь её, столь же предсказуемо, была отвернута, и всем своим видом мужик показывал, что не нуждается в Агнессе, как в сиделке. Видят боги – на душе лишь легче стало. Мало удовольствия ходить хвостом за воплощением «Мрачнокота».
Который, ко всему, ещё пытался язвить! Отчасти, он, конечно, был прав. Работа проводилась бы на свежем воздухе, вот только надышаться по такой жаре было бы чрезвычайно просто. А это в планы Агни не входило. Тяжёлая голова, тяжёлые мысли…
- Я не белоручка, - буркнула, опуская взгляд машинально на свои ладони, и словно только сейчас заметила массивное кольцо, со стороны отчаянно нелепо смотрящееся на тонком пальце. Но теперь, спустя время, ей было почти невмоготу с ним расставаться. Да и то – где ни оставишь, всё равно за тобой последует.
Штерн опять копошился в своих вещах, и его неуклюжесть начинала, в свою очередь, раздражать девушку. Настолько, что она не удержалась, и тоже порывисто наклонилась, пытаясь поднять телефон, но старик оказался проворнее. Это, впрочем, не умерило её пыла.
- Прекратите! Если вам плохо – то идите отдыхать! А вам – точно плохо! Вы ведёте себя глупо! Я что, не могла бы открыть двери? Или, в конце-концов, поднять телефон? Не сломаюсь! – восклицания одно за другим, с совершенно неуместными обвинительными нотками, выстреливали в «беззащитного Стэнли», и хотя Агнесса прекрасно понимала, что может нарваться на грубость – сдержаться ей снова не удалось. Не её это было, может, дело, да только ощущала она себя по-свински, находясь рядом с этой развалиной.
- Чего вы ищете? – уже иным, примиряющимся тоном проговорила, немного исподлобья глядя на гробовщика, стискивая в пальцах дужку ведра.
Отредактировано Агнесса Баллирано (2014-11-08 00:15:28)
Стэнли сначала опешил. Он совершенно не понял с чего это вдруг эта баба начала орать. Ну, потому что баба - они орут. Что ее возмутило? Он привычно нахмурился и обернулся. А потом он понял и это больно резануло по живому. Она вообще за кого его принимает? В нем на дыбы встала детская обида, когда он шестилетним шкетом стоял перед матерью, а она его отчитывала. Штерн уже не помнил, что тогда сделал и слова матери, но ее тявкающие интонации, ее изуродованное гневом ведьмино лицо, эти ощущения - это осталось эталоном, чистым мерилом унижения. Тогда он в первый раз захотел выцарапать ей глаза. И примерно то же самое хотел сейчас сделать с наглой девчонкой, в которой ему мерещилась мать. Голос Джеки вышел на первый план. "Давай!" Штерн даже побледнел лицом, а глаза полыхнули безумством. "Давай, ты же сам этого хочешь...", - настойчиво нашептывал Джеки.
И если бы не он, Стэнли бы это сделал. Он в реальном времени видит, как подходит и прикладывает ее голову об колено. Как лопается корка на руках от напряжения, как он чувствует жуткую боль, но он все равно бьет и бьет ее битой. Бьет, пока нос не забивает этот зловонный запах крови и смерти, пока бита не выскальзывает из-за липких и мокрых насквозь бинтованных рук. Видит, как ликует Джеки, созерцая через его глаза то месиво волос, крови и мозгов, что осталось на месте той сраной головы, в которую пришла мысль о его убожестве.
Бам. Лампочка взорвалась и Штерна словно переключило. Наваждение исчезло, но не злоба. Рациональные потуги мозга проникали сквозь ее пелену, нервировали. Ее будут искать. Убивать не стяжке нельзя, не отмоет потом. Слишком грязно. Как он избавится от трупа с такими руками?
- Съебала отсюда, - приказал гробовщик, реально рассматривая наилучший вариант устранения этой дуры. Еще один вяк и сценарий будет выполнен: колено, бита, торжество Джеки. Еще один рывок и Джеки его отпустил, так резко, что Стэнли словно огрели чем-то по затылку. Джеки любопытно разглядывал кольцо-печатку. А Стэнли хаотично пытался понять, что видение, а что реальность.
Отстранённо — это всегда интересно наблюдать. Внутреннюю борьбу человека, те мгновения, когда его подпороговые мысли, вопреки любой силе воли, прорываются наружу, искажая лицо, оставляя отпечаток в глазах и... словно бы след на самом человеке. Но за этим, несомненно, куда лучше и безопаснее следить со стороны, а вовсе не быть объектом направленности этих самых мыслей.
Агни инстинктивно сделала шаг назад — еще до того, как Штерн проронил хоть слово, и пальцы её до побелевших костяшек сжали ручку ведра. То, как он на неё смотрел, заставило всколыхнуться вполне рациональный и рассудочный страх, на смену которому пришла не менее рассудочная злоба.
Да-да, именно злоба. Резкой вспышкой пойманного и отражённого бешенства, искажённого и преломлённого призмой восприятия девчонки, и то самое злосчастное ведро на краткое мгновение могло показаться не рабочей утварью, а, в свою очередь, тем, чем можно бить.
Или защищаться.
Возможно, её гиперчувствительность была именно бичом, а совсем не благом, особенно в условиях неспособности контролировать свои-чужие эмоции, но именно она сейчас спасла девушку от позорного и постыдного бегства. Вместо этого, в ответ на чрезвычайно грубый посыл, Агнесса резко вздёрнула подбородок, как-то по-звериному приподняв верхнюю губу и обнажая зубы, и не менее враждебно ответствовала (даже в этот момент оставаясь собой и не опускаясь до уровня грубой матершины):
- Ну и пёс с вами! - после чего, круто развернувшись, стремительными шагами пошла прочь, куда и посылали, собственно. Ведро, при этом, она держала так, чтобы жестяное бряцанье не перебивало иных, доносящихся из-за спины звуков, а спина её, неестественно прямая, была спиной человека, вполне готового к удару. И ждущего его.
Не то, что бы ей доводилось часто бывать в подобных ситуациях. Скорее уж — совсем нечасто, но тогда именно её самообладание помогало выбраться... другое дело, что Агни прежде не сталкивалась с откровенными безумцами, а гробовщик наводил именно на такие мысли.
И, думая эти самые мысли, девушка ощущала, как страх новой волной вздымается в ней. Ведь одно дело — поворачиваться спиной к трезво соображающему типу, осознающему последствия своих поступков. И совсем другое — к психу. Ведь, если вдуматься, адекватной реакцию Штерна не назвать. Что она такого сделала, кроме как слегка отчитала его, и попыталась предложить помощь? Ничего!
«- Вот влипла...» - мысленно посетовала девчонка, понимая, что тугой узел напряжения на загривке расплетётся ещё нескоро.
Отредактировано Агнесса Баллирано (2014-11-08 12:35:54)
Штерн сверлил взглядом спину уходящей девчонки. От нервного напряжения начался лицевой тик, который забесил еще больше. Дверь закрылась и Стэнли осел на стул, закрыл глаза и долго так сидел, уговаривая себя успокоится. В гневе он почти терял грань между своими желаниями и подстрекательством Джеки. Самое удивительное (к чему он отнесся насторожено), было то, что Джеки ушел, хотя обычно, когда ему не удавалось что-то, набрасывался и грыз его с двойной силой.
Прошло около получаса. Он почти успокоился, но физически стало хуже. Руки начинали болеть все сильнее, тошнило. Но упрямым ослом Стэнли вернулся к отложенной на час задаче. Он должен был избавиться от этой девки - она бесила, а значит могла довести. Штер уже сорок лет окружал себя теми людьми, которые его не задевали и тому была причина. Рациональная причина.
В следующие четыре часа он изучал письмо, звонил в мэрию и выяснял как это понимать. Ему объясняли, но Штерн не соображал. Предложили подъехать, он отчего-то согласился. Но потом встали две проблемы - что делать с руками и на кого оставить кладбище с мелкой выдрой. Руки... Наверняка возникнут вопросы. Левая почти насквозь была пропитана побуревшей кровью. Менять повязку и отдирать бинт? И это при том, что болеутоляющее вот-вот перестанет действовать, а другого у него нет...
Вторая проблема решилась почти сразу. Стэнли позвонил Митчу. Митч, школьный знакомый, на пару лет его младше, похоже единственный считался у Штерна за приятеля. Можно сказать, что они были друзьями, но друзьями очень сдержанными. Митч согласился заменить Штерна на кладбище, ведь он пару лет здесь работал. Сказал, что подъедет через полчаса. Это время Штерн разбинтовывал правую руку, чтобы перевязать по-другому и одеть перчатку. Левую он завязал наглухо.
Митч пришел, когда Штерн почти закончил. Он хмуро посмотрел, но вопросов задавать не стал. Стэнли быстро ввел его в курс дела, убрал разведенный на столе хаос и пошел ловить такси.
Митч, поигрывая большой связкой ключей и насвистывая под нос какую-то песенку, пошел к статую святого Якоба. Митчеллу Боггзу было сорок восемь, он был счастливо женат и полностью лыс. Из примечательного в нем был высокий рост, мощное телосложение и откровенное пивное пузо. Митч занимался бизнесом, имел лесопилку и снабжал Стэнли отменной древесиной. А еще Боггз был добряк и слишком хорошо знал Штерна, чтобы смекнуть причину, из-за которой Стэнли стушевался и не пошел показывать ему девчонку, за которой нужно было "пристально следить".
Совместный пост. В огромном количестве присутствует НПС - Митчелл Боггз.
Агнесса Баллирано (21:36:00 8/11/2014)
Сказать, что эти четыре часа пролетели как один миг – значит безбожно солгать. Работать с едкими веществами – вообще утомительно и раздражающе, и, несмотря на свежий воздух и лёгкие порывы ветерка, через час у Агни уже надёжно болела голова. Через два – руки уже не просто зудели, а горели «синим пламенем», а через три она меланхолично возила сухой тряпкой по алым размазанным полосам на каменном теле статуи, забывая о необходимости смачивать ту ацетоном. Святой Якоб от процедуры очищения лучше выглядеть не стал. Можно сказать – наоборот, смотрелся он как причудливый клоун с потёками бледных цветов там и сям, с размазанными линиями. Да и Агнесса Баллирано была уже не в лучшем состоянии.
- Если завтра мне предстоит заниматься этим же – я возьму перчатки. Обязательно. И очки. И респиратор. И шапочку… и… - бормотала она себе под нос с довольно ленивыми интонациями, не замечая уже, что говорит вслух. Она уже даже успела слегка осипнуть от молчания и от бесконечного мурлыканья песен, тем более, что последние уже прочно перемешались в её голове. «Танцор», что странно, признаков жизни не подавал вовсе, хотя, казалось бы, раздолье полнейшее. Бери, как говорится, тёпленькой. Ну или, хотя бы, потерзай своими бесконечными соблазнами и угрозами… но нет. Кладбище умиротворяло, как выяснилось, даже демонов.
К исходу четвёртого часа девушка испытывала волчий голод. Впрочем, создавалось некоторое впечатление, что желудок сейчас не шибко обрадуется какой-либо пище, да и никто не говорил, что у неё есть обед. Хотя должен быть! Это если по совести и даже по закону. Но пойти и отпроситься было как-то боязно. Пусть даже она и не знала, что паскудный Штерн уже успел свалить.
Безлюдность кладбища, тем временем, оказалась нарушена. Некий грузноватый тип уверенно и целеустремлённо шёл… к Якобу, и на какое-то мгновение в слегка отупевшем сознании Агни возникла мысль, что это – ярый почитать этого святого, и что сейчас ей опять станут грубить, из-за того, что она не делала.
Тряпка упала на постамент, и девушка, тяжело вздохнув, наклонилась, поднимая её. Может – чуть дольше, чем следовало бы. Просто потому, что падала тряпка уже не первый раз, а от непривычной работы болела и спина, и руки, и… всё прочее тоже.
Стэнли Штерн (22:52:04 8/11/2014)
Митч подошел ближе, рассматривая девушку. Она была совсем молоденькая, лет семнадцать. У него дочь такого же возраста.
- Привет работягам.
Агнесса Баллирано (22:54:37 8/11/2014)
Агни, всё же выловив непослушными пальцами тряпку, выпрямилась, привычным жестом отбросив со лба тёмные пряди уже изрядно спутанных волос, и вместо ответа почему-то вздохнула.
- Здравствуйте, - помедлив чуть, всё же проговорила, не без настороженности глядя на мужчину.
Стэнли Штерн (22:57:04 8/11/2014)
Боггз крутанул ключи на пальце и с любопытством посмотрел на итог трудов девушки - статую Якоба в разводах. Да, Штерну это не сильно понравится.
- Давно ее тут трешь?
Агнесса Баллирано (22:58:59 8/11/2014)
Очевидно, новый дядька знал, зачем она тут находится. Ах, да. Это было вполне очевидно. Агни посмотрела теперь на свои руки, а затем пожала плечами.
- Не уверена... около четырёх часов, кажется. Я часов не ношу,а спросить не у кого. Вы от мистера Штерна? - пробный камушек забросила, продолжая осторожно разглядывать пришлого.
Стэнли Штерн (23:02:32 8/11/2014)
- О, четыре часа! - удивился мужчина. - Это дьявольски много. Можно и перерыв сделать, правильно?
Митч обошел статую вокруг, проворно лавируя между небольшими надгробиями и совершенно не стесняемый декоротивной оградкой.
- Дело дрянь. - Задумчиво возвестил он, а потом оживившись добавил: - Да, Иона попросил меня присмотреть за кладбищем, пока куда-то съездит. Ну, точнее попросил за тобой следить. Вот мне и стало интересно, за чем я следить должен... а, главное, почему.
Агнесса Баллирано (23:24:16 8/11/2014)
Она от души согласилась с этим типом, который, всё же, показался ей гораздо симпатичнее Штерна... впрочем, он говорил о каком-то Ионе, но при этом согласился с ней. Странный. Запутывает её, не иначе.
Потянулась рукой к лицо, попытавшись почесать глаз, но вовремя одёрнула запястье, и быстро заморгала, отчего лицо её стало на редкость жалобным. Прошлая попытка заставила её скулить и тереть глаза гораздо яростнее - из-за едкого вещества.
- Ох... да. Я бы хотела, но мне не разрешали. А дело и правда идёт плохо, ну... я не знаю, что ещё сделать, - посмотрела снова - уже пытливо. - Иона? Если это вы о мистере Штерне, то это звучит странно.
Стэнли Штерн (23:27:58 8/11/2014)
- Пока его тут нет, я главный. Значит - перерыв. - Добро улыбнулся Митч, щурясь от яркого солнца.
- Да я давно говорил, что его обдирать надо, ну, сошлифовывать, потому что краска вьелась. Или заново перекрашивать. Но это дорого. Вот он и отмывал. - Боггз засмеялся. - Изматерился весь, но в прошлый раз получилось.
- Я, кстати, Митч. Тебя как звать?
Агнесса Баллирано (23:30:42 8/11/2014)
- Ой, правда? - Агни обрадовалась совершенно искренне, стиснув в ладонях тряпку, и почти-почти прижала её к груди, но вовремя, опять же, опомнилась. Смущённо улыбнулась. - Это классно. Я бы перекусить хотела, но это потом. Я Агнесса Баллирано. Можно Агни.
И она, особо не чинясь, подала руку, измазанную слегка, правда, и уже с заскорузлой от ацетона кожей. Ту самую, на которой было странное кольцо.
- Ободрать? Ошкурить, то есть? Да, наверное, так было бы лучше. Но я не умею. Потому тоже пытаюсь отмывать.
Стэнли Штерн (23:35:10 8/11/2014)
- Неумехи вы! - Митч крепко сжал маленькую ручку девушки, но вовремя опомнился. - Будем знакомы.
- Твоего тирана начальника на самом деле звать Иона, но он жутко это имя не любит. Поэтому тссс, это секрет. Для всех он Стэнли. - Боггз заговорщитски подмигнул.
- Поесть это хорошо... это я люблю. - Митч похлопал себя по пузу.
Агнесса Баллирано (00:00:23 9/11/2014)
Вздохнула, согласно наклонив голову, признавая неумелость - хотя бы и свою, но в ответ на такую откровенность - про Штерна, снова внимательно посмотрела. В голове шевельнулась вполне конкретная мысль: если этот - тип товарищ Штерна, и, вроде как, не особо страдает умением держать язык за зубами, то, быть может, можно как-то узнать, отчего этот гробовщик так психанул?
Аккуратно отняв ладонь, Агни снова покосилась на статую, делая в памяти зарубку "Не любит, когда зовут Ионой... а почему? Красивое имя...", а затем - воодушевлённо - на Митча.
- Тут есть где-нибудь поблизости закусочная? Я не очень хорошо знаю этот район. Я тут вообще недавно. А вы? И, наверное, вы хорошо знаете мистера Штерна? - словно давая понять, что называть своего нынешнего "патрона" как-то иначе она явно не намеревается.
Стэнли Штерн (00:03:58 9/11/2014)
- Со школы знаю, - Митч провел рукой по лысине, явно что-то обдумывая или припоминая. - Я тут даже работал.
- Закусочная там за углом недалеко. Пойдем. Обеденный перерыв святое, даже если поздний. Штерн не скоро вернется, а кладбище мы закроем.
Агнесса Баллирано (00:06:51 9/11/2014)
"Школа" и "Штерн" как-то плохо уживались в одной фразе, касательно ученичества, и девушка недоверчиво сморщила нос. Но, раз он так хорошо его знает, то, может, даст ей ответ по поводу такого странного поведения?
- Это здорово, что вы его... мм.. друг. Вы ведь, наверняка, видели его сегодня, да? Вам не показалось, что он... ну... не очень хорошо себя чувствует? Руки, опять же... - говорила она, пожалуй, даже слишком сбивчиво, потому как язык не поспевал за мыслями, но, главное, ей хотелось успеть _сказать_. Что, впрочем, не мешало ей делать это на ходу.
Стэнли Штерн (00:14:23 9/11/2014)
Митч шел своим широким шагом. Его забавляло, как эту девушку интересовал Штерн. Похвально. Этот чудик совершенно не умел себя вести, хотя, в общем-то, парень не плохой.
- Чего у вас там случилось?
Агнесса Баллирано (00:17:33 9/11/2014)
Ей было не очень-то привычно поспевать за теми, кто, как правило, её куда выше, чем на голову (а то и полторы). но она ничуть не жаловалась, и старательно шагала вровень с грузным мужчиной. Странным было то, что он выглядел моложе Штерна, но, вроде бы, они были даже ровесниками.
- Ну не то, что бы случилось... хотя не знаю. Он на меня накричал... ну, не совсем накричал, он голос повышать не может - больно, говорит, но, в общем, накричал, - степень сбивчивости зашкаливала, главным образом ещё и потому, что Агни снова переживала тот момент обмена взглядами, предшествующий вескому "пшла вон" - в грубой форме.
- А я ведь ничего не сделала! Ну только, разве что, попыталась ему помочь... у него из рук всё валится, вы видели? Ему надо к врачу, и срочно. О, может, он туда и поехал?
Стэнли Штерн (00:25:04 9/11/2014)
- О, ты ненароком нарушила первое правило Штерна - не лезть к нему с вопросами и помощью. Не расстраивайся, ну накричал и накричал, с кем не бывает. Хотя если ты тут надолго, надо выдать тебе на Иошу инструкцию. Он у нас особенный, - Митч ухмыльнулся. Особенный значило психованный. Они ж со Штерном долго лбами бодались, прежде чем начали мирно сосуществовать.
- Первое. Ты не смотри, что он плохо выглядит. Выкарабкается, всегда выкарабкивался. Терпеть не может, когда его жалеют, сочувствуют и вообще хоть как-либо выражают свое отношение к его проблемам. Звереет сразу. Ну с руками что-то, это же его дело, верно? Если приперся на свое кладбище, значит не смертельно. Ковыряется медленно, да, согласен, нервирует немножко, но ты терпи.
Агнесса Баллирано (00:29:19 9/11/2014)
По-совести, она-то и не всё сказала, но и сказанного оказалось достаточно, чтобы её поняли. И, по мере поступления информации, лицо девушки менялось. Из изумлённого становилось возмущённым, а лёгкий румянец сменялся бледностью.
"Ой, мааамочки..." - простонала про себя, представив масштабы того, что она, в самом деле, сделала НЕ так. Значит, неполными данными не отделается. И, снова покраснев, Агнесса Баллирано покосилась на Митча.
- М... я ещё, наверное, вдвойне хуже сделала... я ему ещё и сказала, что он неправ... в том смысле, что не велел, скажем, двери отпереть - локтями пихал ключ. Я, знаете... ну мне же не сложно, правда! А он... - вздохнула тяжело, махнув слегка кистью, видимо, обозначая полноценную отмашку рукой. - Он ещё на меня так смотрел!
Вскинула глаза - испуганные, без капли наигранности.
- Будто убить хотел. Вот. Но я поняла. Хоть и жалко, но жалеть нельзя.
Стэнли Штерн (00:35:57 9/11/2014)
- Оооо, - понянул Митч и присвистнул. - Теперь все понятно. Как ты живая-то еще осталась. Он, знаешь, псих. В школе одному пацану нос откусил, за то, что тот его даже не обозвал, а так, побухтел немного. А другому ухо, знаешь, почти отодрал, но там пришить успели...
Митч захлопнул ворота и быстро провернул ключ, проверив напоследок, плотно ли закрыто. Потом обернулся к Агнессе и широко улыбнулся.
- Да шучу я, чего ты такая запуганная-то? Штерн одуван, мухи не обидит. Но доводить его не надо, старый уже, нервишки.
Агнесса Баллирано (00:39:02 9/11/2014)
Вот это он, вообще, зря. Про уши и носы. Потому что картина, описанная им, весьма надёжно и качественно укладывалась на ту, что себе уже успела нарисовать в головушке (да ещё и заполировать поверх ацетоном) Агни. Потому на лице её был выписан откровенный ужас, да и, собственно, готовность вот прямо сейчас дать дёру, собирать вещи, и бежать, бежать, бежать... в сторону канадской границы.
И после его слов она особо не расслабилась, хотя и выдавила некое подобие улыбки, но, всё же, настоорженно переспросила:
- Правда? Точно не обидит? Мне кажется, я видела биту в том сарае... - конечно, может возникнуть вопрос - что же она, такая впечатлительная, делала на кладбище? - но ответ на него вряд ли можно было получить так же просто.
Стэнли Штерн (00:44:40 9/11/2014)
Митч рассмеялся. Девчонка была забавная. Штерну надо было работать в школе завучем - мелкие его обожали, а старшие боялись.
- Может ты там еще и гробы видела? Он прям изнамекался, что хочет кого-нибудь пришить. Я ж живой! У него поводов меня убить, или нос откусить, было уйма. А вообще... если ты так им интересуешься и он от тебя не отделается, есть дело. Но, поесть надо сначала. Тебе что взять? Я пока пойду закажу, а ты отмойся поди.
Агнесса Баллирано (00:50:00 9/11/2014)
Да, очевидно, что с этим мужиком "кашу" сварить можно было куда более наваристую, чем с тем же Штерном. Добродушный, открытый, даже весёлый - он ровно в той же степени импонировал девушке, что и она ему, и потому с каждой минутой проведённой вдали от ацетона, статуи и кладбища, она словно преображалась, из осоловелого существа становясь крайне живым и любопытным человечком. Хотя вот это предложение... смутило. Не в её положении, конечно, было отказываться от угощения, но привитое с детства "не брать ничего у незнакомцев" было довольно сильно.
- А... ну, я... мне бы не хотелось вас стеснять, знаете ли. Как-то неудобно, - протянула растерянно, почесав, всё же, зудящий затылок. Очевидно, надо было заново расчесаться, а то степень лохматости превысила уже все нормы приличий.
Стэнли Штерн (00:55:07 9/11/2014)
- Я что-то не вижу у тебя сумки. Не придумывай, потом сочтемся. Иди, туалеты там.
Митч заказал два комплексных обеда, застолбил столик у окна с живописным видом на кладбище (вдруг Штерн явится, скандал же будет) и начал ждать... то ли еду, то ли Агни.
Агнесса Баллирано (14:29:47 9/11/2014)
Помимо сумки можно было бы учесть ещё и карманы, которыми шотры девушки были вполне оборудованы, и в которых, по её привычке, скрывалась уйма просто всякой всячины - включая и мобильник, и карточку, и ключи и некоторую наличность... но сообщать об этом Агни не стала. В конце-концов, почему бы и не воспользоваться любезностью любезного человека?
В туалете ей пришлось задержаться чуть дольше, чем планировалось, и вовсе не потому, что четыре часа - это четыре часа, а кабинок поблизости не наблюдалось - просто ацетон с потёками краски как-то плохо смывался с руки, и ей пришлось, шипя и хныча, отчаянно буквально отдирать с и без того повреждённой кожи кусочки краски... вместе со шкурой, которая отчаянно шелушилась. ОСтавалось только мечтать о креме.
Вернувшись же в зал, она быстро приметила уже знакомую макушку митча, и направилась к нему, вытирая платком (вытащенным из недр одного из карманов) покрасневшие руки, и уселась напротив, с любопытством и некоторым смущением глянув на мужчину.
- Извините за задержку. Мне, наверное, надо будет ещё и другой растворитель добыть. Масляный.
Стэнли Штерн (14:32:40 9/11/2014)
- Я смотрю, руки у вас профессиональное, - хихикнул Митч, оценивая раскрасневшие кисти девушки.
- Расскажи мне лучше, как ты умудрилась попасть к Штерну на работу?
Агнесса Баллирано (14:37:41 9/11/2014)
Это был вопрос ниже пояса... Агни отчаянно покраснела - со вкусом, начиная от скул, краска расползлась до ушей, пока кончики не заалели ярко и малиново, и прикусила нижнюю губу, принимаясь теребить салфетку, лежащую перед ней.
- Нууу... я... видите ли, я... - кашлянула, пытаясь подобрать правильные слова для описания того, как это было. - Я сглупила.
Честный ответ - лучший ответ. Подняв голову, Агнесса Баллирано, полными раскаяния глазами посмотрела на Митча.
- Я тут недавно. Никого не знаю. Работала официанткой, и там познакомилась с одной... компанией. И накануне они меня вытащили развлечься... я не знаю, правда, не знаю. почему я согласилась. Я никогда прежде не была в "плохих" компаниях, а эти... в общем, я, правда, очень-очень глупо поступила. И потому, когда они... ну... начали портить статую - я пыталась остановить их, но, знаю, это было так неубедительно... а потом была полиция, и они сбежали...
Наверное, эта сбивчивая речь могла объяснить всё весьма относительно, но выдавливать из себя признание собственной вины было очень тяжело.
Стэнли Штерн (14:43:16 9/11/2014)
Митч слушал Агнессу со вполне серьезным лицом, внимательно. Одно то, как она краснела в момент рассказа, говорило о том, что девочка-то хорошая.
- Я даже предполагаю, что это за компания... - протянул Боггз, отпивая пиво из стакана. - Не свезло, так не свезло. Хотя ничего смертельного ты не сделала, правильно?
Агнесса Баллирано (14:45:25 9/11/2014)
Но вместо ожидаемого кивка - девушка понуро мотнула головой.
- Нет, сделала. Я, знаете ли, бездействие тоже считаю нехорошим поступком, - это было сказано с каким-то глубоким, глуховатым остервенением. Злостью по отношению к себе.
- Я ведь, в сущности, к статуе и пальцем не притронулась... но я допустила ошибку. И, значит, это справедливо, что я тут. Это правильно, мистер Митч. Уроки так лучше запоминаются, - снова улыбнулась - довольно мягко. - Зато я больше не буду связываться с плохими компаниями, а буду гнать их взашей!
Стэнли Штерн (14:47:34 9/11/2014)
- Оу, - с улыбкой произнес Митч, глядя на Агнессу, а потом то же самое, но с противоположной интонацией, взглянув в окно.
- Ешь, я сейчас вернусь. - Он грузно вышел из-за стола и вышел из кафе.
Агнесса Баллирано (14:49:05 9/11/2014)
Она тоже посмотрела в окно, но мало что поняла, уплетая поданный обед за обе щеки. Когда они отошли на свежий воздух - мало того, что в голове прояснилось, так ещё и живот надсадно давал понять, что ей лучше срочно туда что-то положить. И Агни послушно следовала этому требованию - и рекомендации - Митча, уделяя прилично внимания тарелке, а не тому, что происходило вокруг.
Стэнли Штерн (14:54:42 9/11/2014)
А в окне Митч увидел Штерна, который понуро стоял у ворот, и пошел на выручку. Он был готов ко всему - вспышке ярости, ядовитым речам, но не тому, что последовало. Стэнли достаточно спокойно принял информацию и послушно пошел за ним в кафе.
- Что тебе взять?
- Я сам.
- Не мешай, мне нравится та официанка за стойкой.
- Ааа...
- Иди за столик, вон там.
Стэнли подошел к столу, увидел девчонку, пару секунд посмотрел на нее, а потом без слов сел на диван к самому окну. Все время, пока Митча не было, он просидел со странно-непроницаемым лицом, словно Агнессы тут и не было. Единственное, он в один момент достаточно резко убрал руки под стол.
Агнесса Баллирано (15:00:52 9/11/2014)
Едва были слишком вкусной... ну, объективно, не слишком, просто девушка была голодна - но факт оставался фактом: Митча и Штерна она заметила, лишь когда они приблизились к столу, и это заставило её буквально поперхнуться и тут же закрыть лицо салфеткой, чтобы прокашляться. От Штерна она инстинктивно отползла, да и в целом - предпочла выглядеть незаметной и маленькой, в особенности, когда Штерн пошёл к столу, а Митч отделился, и пошёл к стойке. Впрочем, судя по всему, гробовщик и сам был сейчас не слишком настроен на перепалку - во всяком случае, предпочёл не указывать ей на то, что она не продолжает драить статую, а сидит вот тут, и прохлаждается.
Стэнли Штерн (15:07:04 9/11/2014)
Митч сам принес Штерну три больших бургера и большущий стакан воды, поставил перед ним на стол и сел на диван. Стэнли резко повернулся к нему спиной. Достаточно странный жест, но Боггз ничуть не замешкавшись полез гробовщику в карман, вытащил бумажник, оттуда пяти долларовую бумажку и засунул бумажник обратно. На странный взгляд Штерна пояснил:
- Три девяноста девять, плюс чаевые. Ты чего вернулся так рано?
- Передумал, - все так же сипло ответил Штерн и принялся за еду. Бургеры были не разрезаны и он легко мог их взять, стакан был достаточно большим, чтобы обхватить его руками и без проблем пить.
- А ты кем работаешь? Или учишься еще? - Митч повернулся к Агни. Штерн был нейтрализован едой минимум на десять минут.
Агнесса Баллирано (15:13:45 9/11/2014)
Пантомима, разыгравшаяся на её глазах, была очень странной и непривычной, и, вопреки всем правилам приличий, Агни откровенно пялилась, чем, очевидно, рисковала заработать её менее лестное мнение о себе, чем прежде. Но не каждый день можно было увидеть такое!
Впрочем, она довольно быстро пришла в себя, опустив глаза в таркелку и принимаясь гонять по ней всё ещё красными и слегка припухшими пальцами последнюю из оставшихся соломинок картошки-фри, а, поймав, обмакнула в соус и с аппетитом съела. Есть больше не хотелось, потому можно было спокойно допивать кофе и участвовать... в разговоре? Может и так.
- Я официанткой работала, - терпеливо напомнила Митчу, но сочла необходимым расширить ответ. - Закончила старшу школу два года назад, но там, где я жила не нашлось подходящего колледжа... а родители не могли позволить себе обучение вне штата, и потому я сама пошла искать подходящее место. И, знаете, когда я произнесла это вслух, это даже мне показалось ужасно нелепым. Извините, - улыбнулась - обоим мужчинам, хотя один из них явно был слишком увлечён едой. Тоже проголодался, очевидно.
Стэнли Штерн (15:24:00 9/11/2014)
- Колледж дело важное - его надо закончить, а то потом некогда будет. У меня вот дочка, примерно твоего возраста, я ей это каждый день говорю, а она фыркает. Актрисой хочет быть. А я ей говорю - выучись, пока папа может поддержать, а потом хоть байкершей делайся. Вот, далеко идти не надо, перед тобой два неуча - мы оба в колледж не пошли. Я лес пилю, он гробы делает. А я ведь мафиози хотел быть... - Митч смачно потянулся, закладывая руки за голову. Но как только откинулся на спинку дивана, он внимательно посмотрел на затылок Штерна. Стэнли что-то заподозрил и заозирался. Боггзу пришлось выкручиваться:
- Да знаю, плохой пример. Представь себе только - он всегда хотел гробы делать!
Агнесса Баллирано (15:28:11 9/11/2014)
Девушка не стала поправлять его на счёт своего возраста - люди всегда обманывались, глядя на неё, но это не раздражало, а... не вызывало никаких чувств. Какая, в сущности, разница? Семнадцать? Двадцать? Больше-меньше... главное ведь - опыт. А его было пока не очень-то много.
- Да, я согласна, что учиться необходимо. Высшее образование... но проблема в том, что я не до конца уверена, что выбрать. Вы ведь понимаете, экономисты, юристы - всё, самое популярное нынче - их избыток! А я хочу быть нужной. Хотелось бы мне поступить в медицинский, да только в химии я профан, - вздохнула, признавая собственную неполноценность, а затем с недоверчивым смешком посмотрела на Митча.
- Вы? Мафиози? Извините, вы не очень похожи на классического мафиози...
А затем на Штерна - после реплики его товарища... и ответила очень коротко и деликатно:
- Представляю, - при чём в тоне звучала чистая вежливость, без тени сарказма.
Стэнли Штерн (15:33:21 9/11/2014)
- Значит его представляешь, а я не похож. Да я вылитый Аль Капоне в профиль! - со смехом возмутился Митч.
- Ты даже стрелять из ружья не умеешь, - заметил Штерн, не сильно отвлекаясь от еды. Судя по всему, за диалогом он следил.
- Я умею стрелять из кое-чего другого. - отпарировал Боггз и Стэнли улыбнулся.
Агнесса Баллирано (16:09:39 9/11/2014)
- Из чего? - Агни простодушно поинтересовалась, сейчас руководствуясь не мыслью "не вмешиваться в разговор взрослых", а, скорее, собственным природным любопытством. - Из лука?
Вот сейчас прорвалось её увлечение литературой. Её манило и тянуло ко всему старинному, и по совершенно алогичной, непонятной причине лук казался оружием благородным. Хотя вообще называть благородным орудие убийства было довольно нелепо. Хотя это предлолжение, спустя секунду размышлений, показалось ей довольно наивным. Разве мафиози стреляют из луков?
Стэнли Штерн (16:15:43 9/11/2014)
- Из хуя, - ничуть не смущаясь, ответил Штерн. Митч громко хохотнул.
- Он просто завидует.
Голос Боггза на фоне сипения Стэнли звучал очень громко, к гробовщику надо было прислушиваться. Хотя обычно было наоборот и Штерн вещал громогласно. Стэнли почти закончил есть, без труда проглотив три огромных бургера. Оставался вопрос, куда это все девается.
Агнесса Баллирано (16:18:48 9/11/2014)
То, что Штерн был горазд крепко выражаться - Агни уже поняла, но её тщательно выпестованная неприязнь к крепким словечкам заставила самую малость поморщиться и снова уткнуться взглядом в свою чашку. Но - не покраснела. Она отлично умела не смущаться того, что не стоило смущения, а, скорее, вызывало некоторое возмущение - например, что при дамах, вообще, не принято изъясняться обсценной лексикой...
- Ясно, - сочла возможным среагировать и на это с довольно чопорным видом, переведя взгляд с одного мужчины на другого.
Стэнли Штерн (16:33:12 9/11/2014)
- Выпусти меня и ключи верни, - как-то грозно приказал Стэнли.
- Зачем? - Спросил Митч.
- Пока мы тут жопы просиживаем, уже три человека приходили. Работать иду.
- Так, Штерн. Ты меня позвал?
- ...
- Позвал, а значит заплатишь за смену. Смена у тебя, вроде, по двенадцать часов. Так и свали отсюда до следущего утра. Дома дел нет?
- Ключи отдал и выпустил меня. - Зло прошипел гробовщик.
- Ок, шеф.
Митч вышел из-за стола, протянул Штерну ключи. Стэнли вышел.
- Вредничает. - Заметил Боггз, допивая пиво. - Так вот, про дело. Если он там чудить вздумает, смело звони мне. Судя по всему, у него не только руки запороты.
Митч быстро написал на салфетке свой номер мобильника и вручил Агнессе.
- А сейчас пойдем работать, у нас шеф не в духе.
Агнесса Баллирано (16:36:41 9/11/2014)
Кое-что звучало не совсем так, как говорил Штерн, но при нём девушка постеснялась это уточнять. Но были бы у неё уши подлиннее - точно прижала их к голове, наблюдая за такой странной перепалкой. Вообще, терпению Митча можно было позавидовать. И, вообще, брать с него пример - в отношении общения со Штерном.
Когда тот вышел, девушка внимательно выслушала митча и серьёзно кивнула, вытащив из кармана телефон - обычный, кнопочный, без новомодного сенсорного экрана, да и, явно, видавший уже виды, но работающий стабильно. и тут же внесла номер в память.
- Я позвоню, мистер Митч. И ещё... вы сказали - двенадцать часов? А Шт... мистер Штерн говорил - сутки... я вот не знаю, как с этим быть. Сколько надо работать? - поинтересовалась буднично, оглянувшись на окно.
Стэнли Штерн (16:40:42 9/11/2014)
Митч выложил на стол деньги.
- Смотря кем. Он оклимается и тебе все расскажет, он такой... ответственный в этом деле. Ты просто неудачно к нему попала сейчас. Точно черная кошка дорогу не перебегала, а то сплошные неприятные совпадения с тобой происходят?
Агнесса Баллирано (17:51:28 9/11/2014)
Агни пожала плечами, откинувшись назад на секунду и прикрывая глаза - словно готовясь к рывку, а затем пружинисто встала, посмотрев внимательно на Митча.
- Не перебегала, вроде бы. Да и люблю я кошек. Хотя я, в общем-то, всех животных люблю... думаю, мне просто стоит быть осторожнее с мистером Штерном, и постараться не доставлять ему неудобств больше, чем я уже это сделала. Кстати, вы не будете возражать, если я немного посоветуюсь с вами по поводу этой статуи? Ну, знаете, чтобы привести её в нормальное состояние... меня всё равно сюда на два месяца отправили, так что, думаю, я за это время могу сделать что-то нормальное, а не поверхностную реконструкцию.
Стэнли Штерн (17:55:56 9/11/2014)
- Конечно можешь, разрешат ли - вопрос другой. - Митч грузно пошел к выходу. Агни была отправлена к статуе, а сам он пошел в хозпристройку.
Агнесса (18:59:58 9/11/2014)
Около семи вечера, девушка, разобравшись со всеми поручениями (по её мнению - достаточно неплохо разобравшись, а к чему там найдёт прикопаться Штерн - ведал только сам Бог... ну и гробовщик, да), решила по такому случаю наведаться с докладом к своему нынешнему работодателю, с которым намедни удалось наконец-то _нормально_ поговорить. Во всяком случае, ей так казалось. Ну, он не кидался на неё, хотя бы. Может, потому что она не совершала опрометчивых поступков, и говорила только по делу и немного? Вот и сейчас, её посетила блестящая, как ей казалось, мысль, которая касалась столь любимого Штерном кладбища (и Якоба), и она считала необходимым срочно поделиться ею... может, порадует старика?
- Мистер Штерн? - постучала кулаком по косяку подсобки, пробираясь внутрь и моргая от обступившей её темноты, кажущейся густой и непроницаемой после яркого солнца улицы. - Я закончила с кустами на выделенном участке. Вы...
Спросить "вы тут?" - было бы глупостью, потому что, привыкнув к темноте, она различила сгорбившуюся в уголке фигуру Штерна, который, надо думать, был занят.
- Ой, простите...
Стэнли (19:05:27 9/11/2014)
Штерн сидел прямо, хотя голову держал так, словно его отчитывали и он неуверенно выглядывал исподлобья на нависающую над ним фигуру. В пристройке, достаточно большой, горела только одна лампочка, которая освещала преимущественно затылок Стэнли. На вошедшую Агнессу он не обратил ровным счетом никакого внимания, но что-то нашептывал под нос, поглаживая правой рукой стол.
Агнесса (19:11:01 9/11/2014)
Наверное, всему виной был свет. Скудный, он создавал странную иллюзию расслабленности Штерна, и даже какой-то благодушности. И, вроде бы, он не был занят? Только будто говорил сам с собой. Или читал вслух? Но это было вовсе странно.
- А... мистер Штерн... я ещё хотела по поводу статуи спросить. Мистер Митч вчера сказал, что её давно над бы обновить полноценно - ну, знаете, снять краску старую, облезшую, и заново её покрасить... так почему бы не сделать этого? Просто растворитель он же и саму статую портит... вы не будете возражать? Там только надо сначала ошкурить, а для этого нужна болгарка (?)... мистер Штерн?
Приближаться она опасалась, но внутрь зашла, робко топчась перед столом и глядя на склонённую взлохмаченную макушку Штерна.
Стэнли (19:18:44 9/11/2014)
Стэнли еще раз неуверенно выглянул.
- Нет, это не так... совсем не так. - Быстро, но мягко зашептал он. - Это сложно объяснить, но не так все было. Почему ты мне не веришь? Почему ты веришь ему? Я ничего не сделал...
Шепот был совсем тихий, вряд ли возможно было разобрать хоть слово. В углу тихо ухнул Джек, тяжело дыша он поднялся на лапы и вскочил на стол. Штерн, по всем законам логики, должен был отшатнуться хотя бы, но он словно не увидел. Дог лег на стол и посмотрел хозяину в глаза.
- Мама? - уже громче произнес гробовщик. Рука, которой он сначала просто водил по столу, сейчас уже с силой царапала его.
Агнесса (19:24:01 9/11/2014)
Только сейчас девушка заметила пса, и поразилась его размерам, вздрогнув и отшатнувшись. Вообще, она нечасто видела догов, но эта псина показалась ей настоящим гигантом, и, в то же время, удивительно красивым. Породистая, ухоженная, с дымчатой шерстью, собака... не казалась уместной здесь. Но странным образом успокаивала. Штерн казался девушке сейчас - да и прежде - опаснее, чем этот огромный дог.
- Что? Я верю... - проговорила растерянно, подойдя ближе, и осторожно протянув руку, намереваясь погладить пса. Животные ей нравились. Очень. Часто, что логично, больше чем люди. А шерсть так и просилась к руке - провести по ней, прочесать... словно и не было этого странного, неуместного вопроса. О какой "маме" говорит этот старик? Нехорошо так думать, но, наверное, его мама уже давно умерла от старости. А, может быть, и нет. Нет, это плохие мысли.
Скрежещущий звук заставил поёжиться и оглянуться, но лежащий на столе Джек закрывал пальцы Штерна, царапающие по столу.
- Вы в порядке? - она нарушила тот самый запрет, что ей озвучил Митч. Но вопрос был... слишком уместным и навязывающимся.
Стэнли (19:34:06 9/11/2014)
Штерн резко дернул головой, повернувшись к девушке и не своим голосом рыкнул:
- Не подходи!
Потом опять медленно повернулся и снова зашептал. Джек заскулил.
- Почему ты мне не веришь? Что я должен сделать, чтобы ты мне поверила? - Рука все сильнее и сильнее впивалась в доски. Бинты были истёрты в хлам. Джек попытался мордой поднырнуть под локоть, чтобы Штерн гладил его, а не стол. Стэнли на секунду словно вышел из оцепенения.
- Мама? - еще жалобнее позвал он. Из глаз потекли слезы. - Почему ты стала как он? Негодная старая ведьма!
Агнесса (19:38:50 9/11/2014)
Пальцы девушки взметнулись вверх, испачканные в травянистой зелени - но она, не замечая этого, прикусила кончики, отшатнувшись. Это было страшно, смотреть на чужое безумие, и не знать, что делать.
Её демон был прав... частью проклятия, которым он одарил её "задаром", авансом, была усилившаяся природная эмпатия, и нынешняя боль Штерна, его нестабильность, рвала на куски и девчонку. Но отойти, убежать - она не могла.
Слёзы резанули, и, словно ответом, едва ли не брызнули из её глаз. Страдание защемило сердце, и пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.
Шаг назад.
Дог скулил, и страшно хотелось сесть рядом с ним и повыть. Тоска Джека.
- Мистер... Штерн, - это было уже шёпотом. Жалкой, бесплодной попыткой вернуть его сюда. В настоящее. Хотя, быть может, разумнее было бежать без оглядки, не вмешиваться, звонить в скорую, звонить Митчу... но как, бывает, заворожен человек видом катастрофы - аварии, или несущейся на него огромной и смертоносной волны, так и она не могла сойти с этого проклятого места.
Стэнли (19:48:59 9/11/2014)
- Это все из-за вас, - Стэнли посмотрел на свои руки невидящим взором. - Но это не они. Слышишь, я-то знаю, что это ты сейчас сидишь и глумишься. Нет-нет, это не они. Они умерли. А ты тут, зачем ты меня мучаешь? Чего ты от меня хочешь?
Он тяжело вдохнул воздух и дрожащей рукой провел по морде Джека.
- Хороший пес, - голос дрожал. - Господи, больно-то как!
Стэнли завыл и скрючился. Но через секунду снова выпрямился и как ни в чем не бывало стал скребсти стол, напевая под нос какую-то популярную песенку.
- А это кто у нас тут?
Агнесса (19:52:35 9/11/2014)
Она не верила своим ушам... Штерн признавался в боли! Вот только... явно не ей. Только своим призракам, тем, кого она не видела, он, очевидно, мог бы поведать это - это страшное, это гложущее чувство.
Тем, кого она не видела...
Агни подняла руки к груди, растерянно потирая правую кисть, словно такими нехитрыми движениями стремилась полировать золотую поверхность перстня. В чёрном камне плясали золотые искры, независящие от света, что падал на него. Казалось, что даже в полной темноте он может сверкать и сиять, переливаться оттенками патины.
Последний же вопрос, очевидно, мог касаться и её, вот только сейчас Агни стояла, словно язык проглотила. И интонации, и голос... показались ей чужими. Не-Штерновскими. Хотя, с другой стороны, а знала ли она, что было характерно для него, а что - нет?
Стэнли (20:01:07 9/11/2014)
- Занятный перстень. Непростой. Еще не соблазнилась? - Штерн как-то неестественно оскалился. Джек громко залаял.
- Сраная собака, когда-нибудь я сожру твое сердце! Кыш, - Стэнли махнул рукой и Джек свалился со стола, словно его кто-то сильно отпихнул.
- А, уговаривает еще. Я вот тоже уговариваю. Только у вас свободы воли нет, это иллюзия. Я могу сделать все, что захочу!
Стэнли резко ударился головой об стол и тут же выпрямился.
- Он упрямый, но ему не долго осталось. Ты не смей лезть ко мне со своим перстнем, понял?
Агнесса (20:07:51 9/11/2014)
Догадка, ещё неоформившаяся, но царапавшаяся в сознание (здорово расширившее рамки привычного, благодаря её демону), была близкой... но ей отчаянно не хотелось принимать её.
- Это мой перстень, - упрямо проговорила - так, словно он (кто?) пытался его отнять. Падение Джека было необычным и неожиданным, но тут уже Агни инстинктивно дёрнулась вперёд, стремясь защитить животное.
- Джеки, Джеки... иди сюда, иди ко мне, - присела на корточки, вытянув руку - правую - и маня к себе дога, косясь настороженно на Штерна. Но последовавший за этим удар головой об стол заставил изумлённо покачнуться и рухнуть на колени.
- Да что за чёрт...
В голове зудела, билась настойчивая мысль - Штерн сошёл с ума окончательно.
И рядом с ней жила другая - характер его безумия такой же, как и у тебя. Только проявляется ярче.
"Джош..." - скользнула мысль, но оказалась оборвана. Нет. Рано. Не хочет она его звать, и всё тут.
- Оставь его в покое, слышишь! - выкрикнула агрессивно, обращаясь, опять же, неизвестно к кому.
Стэнли (20:16:18 9/11/2014)
Штерн каркающе рассмеялся.
- Нет, он мой.
Джек снова запрыгнул на стол и сел ровно в ту же позу, что и раньше. Дог пристально смотрел на хозяина, словно понимал все, и тихо скулил. Стэнли загипнотизировано смотрел в глаза собаке.
- Мама? - снова дрожащий голос. - Мама, мне больно. Мне очень больно. Мама, не уходи... не наказывай меня. Я ведь...
Штерн дернулся и закричал. Джеки отпустил его, а значит на сознание моментально нахлынула вся боль, которую до тех пор сдерживало это темное существо. Он грохнулся со стула и пополз куда-то, не понимая, что уперся в стенку. Болело все.
Агнесса (20:19:58 9/11/2014)
Агнесса стояла так же, не шевелясь, когда со Штерном произошла ещё одна разительная перемена. Он... кажется, вот это и называлось - ослепнуть и оглохнуть от боли? Отстранённо, она размышляла над тем, что, должно быть, в компании такого типа "её" Джошуа был бы всегда сыт и полон сил, с неё даже ничего и не требовалось бы - но... человеку надо было помочь.
- Джек, ну и что с ним делать? Я вызываю Митча, - решительно проговорила, вытащив из кармана мобильный и, глянув на антенну, которой едва-едва хватало - но, всё же, хватало - вытащила из памяти номер товарища Штерна, и нажала "вызов".
Взгляд её, при этом, не отрывался от страдающего мужчины, но подходить к нему, после вчерашнего - да и в целом, пока она не знала бы наверняка, что кавалерия в пути - было страшно.
Стэнли (20:34:29 9/11/2014)
Штерн по-тихоньку начал понимать, где он. Точнее то, что он в реальности. Джек пихал его своим горячим носом, а значит все более-менее хорошо. Если так вообще можно было говорить, когда у тебя болело буквально все. Один глаз видеть не хотел, по лбу что-то ползло. Штерн усиленно потер висок и зашипел.
Потом внезапно в комнате всплыла девчонка. Ну почему она здесь?
- Господи, ну уйди ты! Зачем ты смотришь? Довольна?!
Агнесса (20:38:28 9/11/2014)
Митч трубку не брал. Кавалерии не ожидалось. И это было плохо. Хотя, вроде бы, Штерн начинал приходить в себя, раз умудрился её присутствие, наконец-то, отметить. И, снова же, огорошил её.
- Довольна?! Вы шутите, мистер Штерн?! - к её чести надо сказать, что, будучи в шоке, она часто начинала говорить тихо, так что очередное звонкое восклицание не рубануло по его трескучей голове. - Как можно быть довольной, когда человеку ТАК плохо? Ваш друг Митч не отвечает... извините, я сейчас уйду...
Слова "Я только хотела вам помочь" - готовы были сорваться с языка, но застряли в глотке. Она умела усваивать уроки. И, неловко покачнувшись, перекатилась назад, на корточки, а затем поднялась пружинисто. Ей бы подойти, подать руку...
"Нельзя!" - дёрнулся в голове голос Митча.
Стэнли (20:45:45 9/11/2014)
- Мне не плохо! - проскулил Стэнли. Он обнимал пса и осторожно разглядывал руку.
У Агнессы зазвонил телефон. Это был Митч. Судя по шуму, он ехал в машине.
- Вы мне звонили, можете представиться?
Агнесса (20:49:22 9/11/2014)
- Да, вам очень, просто до одури хорошо. Просто выражается это в том, что вы лезете на стенку, - пробормотала она почти себе под нос, не заботясь о том, услышат её, или нет, и отошла к дверям. Мелодия, раздавшаяся из её руки, заставила вздрогнуть и резко взметнуть трубку к уху, нажимая приём. Вместе с этим - она выскочила из подсобки, с наслаждением вдыхая воздух вечера.
- Мистер Митч! Пожалуйста, пожалуйста, приезжайте! Мистеру Штерну плохо. Может, и не совсем плохо - он меня очень даже узнал, но я не знаю, где какие таблетки есть, а они ему явно нужны!
Стэнли (20:50:34 9/11/2014)
- Агни? Боже... сейчас уже еду, - послышался визг тормозов. - Что там происходит?
Агнесса (20:53:30 9/11/2014)
Едва не хлопнула себя по лбу мысленно - он же просил представиться! - но, видимо, в том не было нужды. Он её вполне узнал и так, да. По истеричности, надо думать. А вот визг тормозов - это плохо.
- Пожалуйста, будьте осторожны за рулём, - неожиданно строгим голосом проговорила, а затем вновь сорвалась на тревожную трель. - Ему было плохо, когда я пришла сказать, что закончила с заданием - не знаю, может, это какой-то приступ, вам виднее, а потом ему стало очень больно. Вы понимаете? Если даже со стороны видно, что человеку больно - это значит, что ему ОЧЕНЬ плохо!
Наверное, сейчас неуравновешенной была она. Но... столкнуться с тем, чего она не до конца понимала, а о чём догадывалась... к тому же, он апочему-то предпочла не говорить Митчу, что Штерн говорил... себе - и ей.
Стэнли (20:56:13 9/11/2014)
- С кем ты там говоришь? Кого ты зовешь? Зачем вы все надо мной глумитесь... - заныл в углу Штерн.
- Уже еду, просто будь там. Вы на кладбище? В пристройке? Десять минут!
Агнесса (20:58:40 9/11/2014)
Она не проигнорировала Штерна - хотя его легко можно было не услышать... но она почему-то услышала. Пусть даже и была снаружи.
- Мы вас ждём, только езжайте осторожнее. Кажется, он пришёл в себя... - не то, что бы её это не радовало, но, всё же... дав "отбой", девушка шагнула на порог, глядя на Штерна настороженно и опасливо.
- Это был мистер Митч. Я знаю, что бешу вас, мистер Штерн, но позвольте... дать вам воды? Хотя бы воды, а? - слово "помощь" казалось уже чем-то запретным. Но его можно было заменить чем-то другим.
Стэнли (21:00:35 9/11/2014)
- Не подходи! Не смей, - Штерн выкинул вперед правую руку и тут же пожалел о столь импульсивном поступке. - Не надо. Ему не нравится. Кольцо, убери кольцо.
Агнесса (21:10:28 9/11/2014)
Движение и приказ возымели действие - настолько, что девушка буквально отпрыгнула назад, выдавая то, как была напряжена. Натянутая струна. Но последние слова заставили обмереть.
- Коль... цо? Убрать кольцо? - она посмотрела на свою руку, а затем спрятала её в карман. - Кому не нравится?
Спросила почти вкрадчиво, но так же тихо. Руки, впрочем, не доставая, но и явно не собираясь стягивать с пальца перстень.
Стэнли (21:12:20 9/11/2014)
Дышать было сложно. Грудь сжимало волнами боли. Голова шла кругом, тошнило. Глаз кололо, он им почти ничего не видел. Он чувствовал себя настолько жалким и беспомощным... Нужно было встать. Пока он стоит, он может бороться. Как только он лег, все пропало.
- Нельзя! Вы не понимаете... Вы попытаетесь. Нет, нельзя делать этого. Я не сумасшедший, я не хочу туда. Ты не должна была видеть, ты не понимаешь. Зачем ты смотришь, зачем ты позвала Митча? Я должен... - Штерн неимомеверным усилием воли поднял себя на ноги. Точнее поднялся по стенке, но это было уже что-то.
- Джек? Слышишь меня? Голос! - Стэнли судорожно хватался за стену. Джек завилял хвостом, услышав свое имя и тявкнул. Штерн тер глаз и искал что-то.
- Проваливай со своим кольцом, ты его провоцируешь! Крокодил, крокодил, он туда-сюда ходил... Джек, голос!
Агнесса (21:16:01 9/11/2014)
Ага... видимо, они друг друга понимали. И он боялся...
- Я не сказала мистеру Митчу... что вы говорили. С кем вы говорили. Это важно - но не ему... и не мне. Но вам... я просто сказала, что вам было плохо. Я уйду, потерпите минутку, пожалуйста! уйду, только держите себя в руках! Сейчас приедет митч, и вы должны быть в полном сознании, вы это понимаете же, да? Всю жизнь вы это отлично понимали.
Слова Агни были горячими и... наверное, могли бы убедить даже такого сумасшедшего, как Штерн. Кольцо словно нагрелось - куда выше, чем температура её тела, чем нагрелось бы просто от неё, лёжа в кармане. Ладно. Двумя другими палцьами она поддела обод кольца и без труда стянула его с руки, вытащив ладонь.
- Вы видите кольцо? Его нет. Джоша нет, - требовательно проговорила, не заботясь о том, понимает ли он её.
Стэнли (21:26:02 9/11/2014)
- Оно все равно у тебя! Хватит мне зубы заговаривать. - Штерн уронил лопаты и они посыпались с громким звоном. Джек залаял.
- Ты слышала? - в голосе Штерна было удивление пополам с отчаянием. - Я ни с кем не говорил! Я репетировал, вот так-то. И руки, руки... Я просто крышу делал и сорвался, цеплялся ими, вот они и такие... А голова, я упал и ударился! Все просто и обычно, ничего необычного. Мне не нужна медицинская помомощь, поняли? Я не поеду никуда. Вы не можете... Вы не имеете права! Что ты слышала, а?
Агнесса (21:29:42 9/11/2014)
- Я слышала, что вы репетировали, - повторила послушно, наверное, проявляя даже больше понимания, чем следовало. Это была ещё одна, обратная сторона "Стэнлиения" Джошем. Спокойствие. Готовность. Он ей... обещал. Но пока она не спешила соглашаться со всеми обещаниями.
- И вряд ли мистер Митч вас куда-то повезёт. Вы не то, что бы нетранспортабелен, но после удара головой, наверное, лучше полежать. У вас обезболивающее есть тут где-то? Мне кажется, у вас просто обязана быть заначка обезболивающих таблеток...
- А кольцо я оставить не могу. Вы поймите меня... не могу, и всё. Но не скажу, почему, - и упрямо поджала губы, глядя на расыпавшиеся лопаты.
Стэнли (21:33:52 9/11/2014)
- Что ты слышала? - еще раз повторил Стэнли. Он уже жалел, что стал оправдываться. Никогда не оправдываться, он нарушил свое правило.
- Поздно уже? Попалась на удочку... Но с ним не подходи ко мне, слышишь, не смей с кольцом ко мне подходить! Что ты слышала, отвечай!
Агнесса (21:38:51 9/11/2014)
Агнесса прикусила губу. А затем, медленно, чтобы он видел, достала перстень из кармана и положила на край стола. Дальний от Штерна. А сама сделала шаг вперёд.
- Я вас поняла, мистер Штерн. Я без него. И - нет, вы не правы. Не поздно, и я не попалась. Я не доверяю таким вещам, мистер Штерн, и, думаю, вы меня понимаете тоже... - подходила медленно, словно к хищному зверю. А ладони держала раскрытыми - и пустыми. И, странное дело, правая рука казалась какой-то странной без кольца.
Стэнли (21:44:44 9/11/2014)
- Ты же не хочешь стать как я? Выброси его, пока есть еще время... Там что-то плохое.
Джек вился под боком и поддерживал Штерна. Он наконец-то нашел биту и слабыми руками вытащил ее из общей груды вещей. Древко скользило.
- Что я говорил? Что ты слышала?
По всем законам логики ее надо было убивать, но Стэнли это делать не хотел. Джеки сидел и подтрунивал, приводил аргументы, тихонечно подталкивая к "верному" решению. Джеки делал эту девчонку опасной.
Агнесса (21:48:08 9/11/2014)
Она остановилась, когда увидела биту в его руках. И по сердцу царапнуло сожалением. Это неправильно. Нечестно, когда ты... стараешься, пытаешься человеку помочь, а он, вместо этого, хочет тебе навредить.
- Вы страдали, мистер Штерн. Вслух. Вспоминали прошлое, звали свою мать. Вы просили поверить вам. Потом говорил... кто-то ещё. Разве вы не помните сами, мистер Штерн? - ей стало грустно. И снова шаг назад, как в глупом танце.
Стэнли (21:52:54 9/11/2014)
- Я не мог звать мать. Конечно, я помню. - Штерн опустил биту и поник плечами. Он ничего не понимал. Он свои разговоры с Джеки всегда видел только с одной стороны, а тут оказывается, что он звал мать...
- Я не хочу этого делать, Джеки, - плаксливо сказал Стэнли, а потом с горящими слезами глазами уставился на Агни. - Пожалуйста... прошу, заставь меня поверить, что ты ничего не скажешь? Никому ничего не скажешь. Пожалуйста, я не хочу этого делать.
Агнесса (21:56:46 9/11/2014)
Агнесса уже это слышала. В его словах. Там он кому-то пытался втолковать, что ничего не делал. Она сделала ещё один шаг назад.
"Митч скоро будет тут" - мысль эта добавляла ей смелости и уверенности в себе.
- А зачем мне кому-то что-то говорить? Вы меня не понимаете, мистер Штерн, - она покачала головой, и ткнула пальцем себе за спину. - Вот это - не лечится. Вы же знаете это.
В голосе - осуждение. Словно он глупый и нерадивый школьник, не понимающий простых вещей.
- И скоро тут будет ваш друг. Не доставляйте ему неприятности, ладно? Я вам неприятна, я знаю. Но это не повод меня... убивать. Джеки лжёт. Джеки вас, очевидно, поимел, - неожиданным холодом резанули слова. - Сколько бы вы не держались.
Стэнли (22:00:36 9/11/2014)
Стэнли непонимающе посмотрел на девчонку. Он не понял, что услышал, но вскоре догадался, что это его не устраивает и взял биту обеими руками.
Митч резко дернул дверь и ворвался в помещение. Сцена выглядела так, словно Штерн оборонялся от Анги.
- Стэнли? Узнаешь меня?
- Зачем ты пришел? Зачем вы все здесь! - отчаянно выкрикнул Стэнли. - Я не хочу этого делать с вами!
Митч присвистнул.
Агнесса (22:03:14 9/11/2014)
Агни, дёрнувшись назад, бросила взгляд на Митча, и попятилась к нему. Вот так. Уже спокойнее. Уже она не одна.
- Мистер Штерн, у вас просто болит голова. И, честное слово, вам совсем не нужно делать то, чего вы не хотите делать. Вы знаете, так бывает. Вы. Просто. Не. Делаете. Этого.
Она шла, скользя ладонью по столу, пока пальцы не коснулись печатки. Из груди вырвался довольный выдох.
Стэнли (22:04:52 9/11/2014)
- Он головой ударился? - Тихонько спросил Митч Агни.
Штерн тем временем воспаленным мозгом соображал, как Митча во все это не втягивать. Нужно рациональное объяснение. Нужно. Нужно. Нужно.
Агнесса (22:06:18 9/11/2014)
- Ага, - быстро проговорила. - Наверное, дважды. При мне один раз - об стол.
Потихоньку, дислокация Агни сменилась на один уровень с Митчем. Теперь она стояла рядом и с тревогой смотрела.
- Вы ведь поможете ему, да? А то я не могу. Дайте ему воды. И обезболивающее. Я думаю, он в этом остро нуждается.
Стэнли (22:12:34 9/11/2014)
- Штерн, хорош глупить. Посмотри где мы, посмотри кто я. У тебя просто мозг поплыл, вон, вся башка в кровище. Что, по-твоему, надо сделать? Правильно, поехать в больницу... - начал уговаривать Митч. - Чур я за рулем.
- Хорошо, - внезапно согласился Штерн.
- Вот и славно, - Митч пошел к Стэнли и как только приблизился на достаточное расстояние, Штерн огрел его битой по голове. Не понятно, кому от этого было больнее. Митч грохнулся на пол, Штерн туда же.
- Не поеду я ни в какие больницы, - послышалось из-за стола.
- Ну ок, битой-то нафига лупить? - обиженно отозвался Митч.
- Я всегда это хотел сделать.
Агнесса (22:15:30 9/11/2014)
Агни не сдержала крика, когда бита взметнулась и опустилась на голову Митча. Покачнулась, прижав пальцы ко рту, ощущая странную горечь, почти желчь. И...
Она почти сорвалась. Она _почти_ подумала то, что думать нельзя. Почти...
"Дай мне..."
И в этот миг из-за стола послышался этот диалог.
- ДА ЧТОБ ВАС!!! - девчонка взревела, съезжая по стеночке у двери, закрывая лицо руками и ощущая, как её начинает колотить. Рыдания клокотали где-то в горле, но всё никак не могли прорваться, душа и не давя толком даже вздохнуть.
Стэнли (22:22:09 9/11/2014)
- Фига се у тебя пальцы, - опять заговорил Митч. Он лежал на полу, потому что удар хоть и был хилый, но голова у него побаливала (по-большей части из-за того, что он упал и ей ударился об пол).
- Крышу делал, соскользнул. Цеплялся, пока ехал. А там ведь шершавое все, как крупнозерновая шкурка, еще шапки гвоздей, вот и... - буднично поведал Штерн. Сейчас это звучало вполне правдоподобно.
- И башкой там шандарахнулся?
- Ага. Еще тут заснул и об стол приложился. А она как мать Тереза, бесит. Я ее, главное, посылаю, а она еще сильнее пристает. Раздула трагедию.
Митч не стал уточнять, почему одна из рук Штерна сейчас разодрана снова, но ему это показалось странным. Хотя в историю он поверил.
- Эй, мать Тереза, ты там как?
Агнесса (22:26:27 9/11/2014)
Девушка, как ни странно, как разговору даже прислушивалась. И её все бесило просто неимоверно. Что этот старый козёл, устроивший такое шоу, оказался вменяем после одного удара битой по голове своего друга, а она... она... все нервы вымотала!
Вместо ответа с её места донёсся сдавленный всхлип, и не менее сдавленное "Извините!" - и Агни, наощупь поднявшись, высокчила из подсобки,разревевшись в голос. Но вот этого им видеть было уже не нужно. Хотя про "слышать" она как-то не подумала.
Нет, всё, к чёрту! Этот старик кого угодно из себя выведет, со сколь угодно крепкими нервами! А они у неё - не железные, между прочим! Скотина неблагодарная!
От обиды рёв становился всё горше, но со слезами приходило и странное облегчение. Это была форменная истерика, с прорывающимися смешками и какими-то сдавленными словами. Шла она уже, как к старому другу,к статуе Якоба.
Стэнли (22:39:17 9/11/2014)
Штерн был уже в таком измотанном состоянии, что просто позволил Митчу себя напичкать какими-то таблетками, отодрать повязки (он почти не чувствовал ничего), замотать чистые бинты обратно. Это не заняло много времени, но для Стэнли минуты шли очень медленно. Митч не раз оказывал первую помощь на лесопилке, был привычный. Да и понятие "серьезной травмы" у обоих мужчин было явно не такое, как у молоденькой девочки.
Стэнли даже сказал спасибо и отправил Митча домой. С работницей, мол, сам поговорит. Боггз сказал ему, что он засранец, девочку довел, а Штерн послал его в грубой и нецензурной форме. Найти Агни труда не составило - дорожки гравия хранили отпечатки ее побега. Вон сидит у статую Якоба. Стэнли подошел ближе. Голоса у него по-прежнему не было.
- Ты знаешь, что в этом кольце?
Агнесса (22:43:16 9/11/2014)
К тому моменту, как Митч завершил оказывать первую помощь, она, конечно, уже успокоилась. Вообще не была фанаткой долгих и затяжных истерик, и раз уж выплакалась - то совсем и надолго. Просто не представляла себе, в каком напряжении она оказалась с момента, как, на свою голову, вернулась доложить Штерну о том, что, мол, всё сделала. И после это вылилось вот в такой неприятной форме.
Но уходить не хотелось. Смеркаться ещё, в общем, не думало - летом темнеет поздно, но посетителей было немного. Во всяком случае, покоя её никто не тревожил, и удалось относительно привести себя в порядок, и теперь она сидела, прижавшись щекой к коленке, и задумчиво смотрела на надгробия. Но на шаги, понятное дело, обернулась. При виде Штерна, соответственно, нахмурилась. Но ответила довольно сдержанно.
- Да. Я знаю.
Стэнли (22:51:16 9/11/2014)
- Но не осознаешь этого. Он пока уговаривает. А сейчас ты видела, как они заставляют. Я не сумашедший. Я просто не хочу делать то, что он мне... - Стэнли осекся. Сзади подходит Митч.
- Ну, он попросил прощения? - деланно жизнерадостно спросил Боггз у Агнессы.
Агнесса (22:54:24 9/11/2014)
Она повернулась полностью уже к Штерну, глядя внимательно на него, и так же внимательно слушая. Сомневалась. Смотрела вниз, на свою руку, и хмурилась. Открыла было рот, чтобы ответить, но... совершенно неожиданно появился Митч, и впервые Агни ощутила недовольство от его присутствия и неловкость, лишь усилившуюся от вопроса.
- Эм... простите? - невпопад промямлила сама, не до конца понимая, что ей надо ответить. На просьбу о прощении это было похоже мало,но Штерн с ней... разговаривал! Чудо какое!
- Мы... говорили, - уточнила на всякий случай, сама не догадываясь, что это может и грубо прозвучать.
Стэнли (22:58:54 9/11/2014)
- О, ну тогда ладно. Если бы он просил прощения, тогда точно надо было связывать и отвозить в больницу. Хорошего вечера! - Митч как-то быстро ушел.
Стэнли проводил его взглядом, потом снова посмотрел на Агнессу, что-то прикидывая.
- Завтра в восемь. - И, не дожидаясь ответа, медленно побрел обратно к пристройке.
Агнесса (23:01:28 9/11/2014)
Девушка моргнула, совсем запутавшись в том, что Штерн должен был делать, а чего нет, затем скомканно попрощалась с Митчем, и... наверное, опять сглупила. Потому что, соскочив с памятника, последовала за гробовщиком - на почтительном расстоянии, правда.
- Мистер Штерн, простите! Пожалуйста, скажите мне, почему это не кажется безумием? Вам, мне... или только мне?
Стэнли (23:08:37 9/11/2014)
Штерн немного вздрогнул, когда девчонка его догнала и задала очень знакомый вопрос. Он долго молчал и продолжал идти. Голова соображала очень туго, он все его опасался всего на свете, но теперь знал причину по которой не надо убивать эту девушку.
- Это безумие, но оно другое... От него не вылечишься таблетками, электрошоком и лоботомией. Тебя просто запрут с ним наедине. Когда спишь, еще хуже. Знаешь, как определить?
Агнесса (23:11:05 9/11/2014)
- Как определить что? Какой это род безумия? - уточнила, осторожно поравнявшись с ним, и заглядывая снизу-вверх в лицо. Хотя и не сильно. Штерн весьма горбился и сутулился сейчас, что делал его немного ниже ростом.
- И сны... сны - это отдельно. Я их помню. И я умею ими... оперировать. Вы - нет? - вопрос был удивлённым и даже будто настороженным. Впрочем, наверное, это было вполне в рамках нормы. Ведь демоны, наверное, бывают разные.
Стэнли (23:27:52 9/11/2014)
- Если этот голос знает то, чего ты не знаешь и знать не можешь - значит все это настоящее. Это не то сумасшествие, о котором говорит медицина, это похуже...
Штерн упорно прятал глаза. Градус откровенности, который он сейчас себе позволял был слишком велик. Он еще пожалеет обо всем этом. И никакой радости от нахождения "такого же как ты" не было в помине.
- Он знает все, что знаешь ты. Это иллюзия воли. На самом деле ты снами не управляешь. И не спишь. Это сложно осознать...
Стэнли открыл дверь и позвал Джека, который откровенно притаскивал одну ногу.
- Я слишком устал. До завтра.
Вы здесь » Квинсмут: тёмное начало » Игровой архив » Меня не ждали, а я припёрлася
