Бытует стереотипное мнение, дескать, летний день не может быть плохим, просто потому, что он по умолчанию хорош (травка, солнышко, нежный ветерок и прочие радости жизни). Для Маргарет Лерд 16 августа этого года стало днем переломным, во всех смыслах этого слова, и Квинсмут оказался идеальным местом для реализации давно разработанного плана. Немногочисленная компания родственников Патрика (всего-то восемь человек, самый ближний круг) отмечала мертвенную бледность новоиспеченной вдовы, не особенно привлекательные синяки под глазами, которые не скрыла даже косметика, и не особенно удачную попытку разыграть хладнокровие. Вдовушка же прекрасно знала о производимом на окружение впечатлении, потому-то и мастерски работала на благодарную публику. Стоило на пару ночей лишить себя сна, дабы сейчас ни у кого сомнений не возникло в подлинности ее переживаний. В ожидании приезда семьи почившего мужа, времени на подготовку было предостаточно, и внешний вид без особого труда удалось довести до необходимого состояния. Осталось совсем немного, и Марго сможет похвастать приличным капиталом. Следует только проявить осторожность и запастись терпением.
Церемония же шла своим чередом, от женщины много и не требовалось: откровенно не истерить, угрожая сорвать строгую церемонию (ничего не сделаешь, если родственнички оказались людьми вредными и консервативными) и не лишиться чувств в самый неподходящий момент. Ни того ни другого Лэрд не намерена была делать, к радости или разочарованию окружения. Чувства? Раздражение. Когда уже этот спектакль закончится? Усталость. Дело в том, что наряд, выбранный в угоду эффектности, оказался совершенно неудобным. Черное строгое платье так отвратительно впивалось уплотненными косточками корсажного пояса в бока, что слезы сами выступали на глаза, про туфли на изящной тонкой шпильке и говорить не приходилось. Испанская инквизиция слишком много потеряла, неосмотрительно упустив из вида столь оригинальное и действенное орудие пытки, по недоразумению, не иначе, прозванное украшением женской стройной ножки. Вполне правдоподобно всхлипнув, женщина склонилась над телом, нашедшем последнее пристанище в весьма уютном гробу из красного дерева. Не самая дешевая штучка, жаль, что сэкономить на мелочах было нельзя. Маргарет была честно убеждена, что телу Патрика уже совершенно безразличен шик и блеск, а вот ей лишние сбережения были бы очень кстати. Теперь несколько недель придется отсидеться в этом захолустном городишке под предлогом физического и психологического нездоровья, в народе мягко именуемого «депрессией». Походы к могиле станут обязательным пунктом программы (если играть, то доводить дело до логического конца, полностью снимая с себя подозрения). Да, мистер Лэрд крайне неудачно решил вспомнить детские годы, затеяв рыбалку, разве была в том вина любящей жены? Ее так вообще преследует злой рок, она – жертва обстоятельств, несчастная и невинная во всех пониманиях этого слова. С видимым усилием воли, Марго отпускает руку покойного и, не произнося ни слова, выходит на свежий воздух. Слишком душно и противно. Накрапывающий мелкий дождик освежает, помогая собраться с мыслями. Не так уж и много осталось сделать, последние формальности, и можно распрощаться с этим городком, только бы не возникло никаких проблем с наследством. Конечно, придется поделиться с племянницей Патрика, но и самой Марго перепадет солидный куш.