Квинсмут, штат Коннектикут — крупный приморский город с населением 135 000 человек (ещё 459 000 проживают в пригороде, включая автономный городок-спутник Мойстхилл, где проживают 10 000), основан в 1634 году неподалеку от заброшенного поселения пекотов, известного как Сырой Холм.
Изначально Квинсмут был крошечной рыбацкой деревенькой, однако с началом Пекотской войны трансформировался в укрепление британских солдат, впоследствии быстро обросшее торговцами и привлекшее инвестиции нескольких крупных торгово-финансовых предприятий.
В 1694 году по подозрению в колдовстве несколько десятков людей были схвачены под влиянием странствующего пастора Андерса Бекета и переданы властям. В ходе судебного процесса все схваченные были постепенно отпущены; вместо них под суд частично попали «возмутители спокойствия», ставшие инициаторами задержаний. Несколько месяцев спустя часть из отпущенных, подозреваемых в колдовстве, была найдена мертвыми; на телах, если верить архивам, присутствовали следы пыток. Сам отец Бекет бесследно пропал. Ответственность за произошедшее легла на Питера Соммерсби, лидера «охотников на ведьм». Он и шестеро его ближайших приспешников были приговорены к смертной казни через повешение. В городе есть мемориальный музей жертв «ведьминой охоты», содержащий, среди прочего, орудия пыток, личные вещи убитых и предметы, сочтенные уликами против несчастных.
Интересный факт
Несколько лет назад появился «Лунный ковен ведьм мадам Гардо», члены которого утверждают, что обладают магическими силами и едва ли не являются потомками «тех самых квинсмутских ведьм». Фактически «ковен» функционирует как клуб по интересам, костяк которого составляет неформальная молодежь и домохозяйки, которые уже не знают, куда бы себя деть со скуки.
Благодаря деятельности мадам, в город приезжают ясновидящие, гадатели, друиды и прочий сброд, совершающий «паломничество на место силы».
В 1699 году был основан частный религиозный колледж Божьего Света, к 1759 ставший Квинсмутским Университетом. При университете находится одна из древнейших библиотек штата, архив которой пострадал из-за большого наводнения 1894 года, однако по-прежнему остается впечатляющим.
В 1801 была основана хлопкопрядильная фабрика, во многом определившая дальнейшее успешное будущее города. Тем не менее, в 20-х годах XX века фабрика закрылась, поскольку эпидемия долгоносика попортила урожай и местное производство перестало окупаться. После войны город быстро встал на ноги, но уже за счет рыбообрабатывающих предприятий, а про былое хлопковое могущество напоминают только дичающие поля и плантаторские дома, разбросанные по окрестностям.
На сегодняшний день Квинсмут состоит из Сити — деловой части города, начиненной офисами, небоскребами и торговыми центрами, и тихого обжитого пригорода с успокаивающе геометричными улицами.
Это официальная часть, которую зубрят в школах и показывают в музеях. На деле, город видал кое-что пострашнее долгоносиков.
В былые времена Квинсмут работал как магнит для темных сущностей разного рода. Однако за последние века паранормальная активность сошла на нет, потому успело вырасти несколько поколений, которые уверены, что в Сити не происходит ничего особенного, а в пригороде — ничего вообще.
